赵氏诚恳说道：“候夫人岂能这般客气。这些都是应当的，陈公子在村里时，对我家多次相助，说到谢，当是我去您府中道谢才是。”便让下人去唤莫菲前来给定国候夫人见礼。

两人你来我往的客气着，定国候夫人是有意攀亲，赵氏又淳朴真诚，两个妇人越发亲热。竟拉起了家常。

莫菲来时，两人正热情交谈，时时还有浅笑发出。定国候夫人看到跟在莫菲边上的绿菊心中微有惊讶。但又马上了然。当初凤小姐便是偷着去寻书法者，还是她与凤夫人设计让了凤小姐回京。既然王姑娘是书法者，凤小姐自是与她交好的，送个丫鬟给她用也是自然。

昨天定国候夫人见到莫菲时。隔着远。莫菲的眼睛又系着丝帕。到底不清真容。今日近观，直教定国候夫人惊艳。果真是睿儿看中的姑娘，容颜不施粉脂。干净得不似凡人，微微一笑便满室生辉，再想欧阳天说她也洗经伐髓过，怪不得如此。真是天造地设的一对壁人儿啊。心中欢喜得恨不能摸上莫菲的脸。

莫菲微笑行了礼，定国候夫人笑眯眯话里有话道：“王姑娘对我儿的倾力相助，我着实心中感激，睿儿不懂事，今日才言明，让我这个做娘来的府中道谢。”

莫菲礼貌笑道：“夫人客气，并非我相助，是陈公子自己的因缘。”

定国候夫人只觉得莫菲更讨喜了，模样身材长得好不算，话也说得好，完全不似小门小户里的姑娘。没错，她有隐世高人的师父打小尽心教授，自是不能与常人相比。

定国候夫人又问了一些话，无关痛痒但却含有深意，莫菲都微笑回答了。定国候夫人越听越是心花怒放。此女做的诸多事情，竟都扯上因缘与福报，这是给睿儿脸面。女子就得这样，无论为夫君做多少，做是一回事，但对外说是另一回事。

莫菲礼貌告退后，定国候夫人意犹未尽地与赵氏仍聊了起了家常，这一聊，就得知了菊花是赵氏侄女一事。定国候夫人暗道：刁奴欺善主哇这是，祝宝狗奴才胆大包天！

定国候夫人回府就差人唤祝宝与欧阳天还有欧阳地前来，三人到时，院里已清了场，只桂嬷嬷在门外候着。入了屋，见祝宝爹娘正跪在定国候夫人面前。

定国候夫人对祝宝喝道：“祝宝，你可知罪！”

“夫人恕罪。”祝宝扑通跪地。

定国候夫人冷笑道：“明知你的主子对王姑娘有情，你这胆大包天的奴才，竟娶了她的堂姐为妻，当真是一手好算计！”

“还有你们，”定国候夫人眼神严厉扫过欧阳天与欧阳地，“竟不阻拦！”

欧阳天与欧阳地苦笑的对视一眼。这让他们如何说。

“夫人恕罪，奴才和王姑娘的堂姐定情时，少爷，少爷并未与王姑娘来往。”祝宝说道。

“满口胡言乱语！王姑娘是睿儿千里去寻的人，怎可说没有来往！”

这又提及了陈晟睿与莫菲的陈年旧事。祝宝不知道当如何说好，吞吞吐吐道，“王姑娘那时正逢洗经伐髓……她不是服洗伐丹的那种，她是……是……她那时……”

祝宝说得结结巴巴。欧阳天便解释道：“夫人，道家洗伐，以体液排浊，身体必然恶臭无比，且面色十分难看，还有骨痛难当，脾气坏也是有的。短者一月，长者能达大半年，王姑娘便是大半年。洗伐丹方已失传，只存于传说中，想必是王姑娘所得是她的师父所留，但她已在洗伐，自是不舍得只用其来减轻痛苦。后来便暗中给了少爷服用。”

定国候夫人听明白了。王姑娘那时形貌不堪，还有体臭，脾气也坏，所以那时睿儿无意于她。当是不能责怪祝宝。

定国候夫人冷哼一声：“祝宝且去外面跪着，不发话不准起来。”

祝宝忙道谢，认认真真地跪在了屋外。

定国候夫人又对祝宝爹娘哼道：“退下吧，你们倒是生了个好儿子。”

祝宝爹娘忙谢恩起身，并不敢多言，这时说什么都会让定国候夫人不舒服，祝宝罚跪，也好教夫人心中舒坦些。

两夫妻走出定国候的院子后，才面露狂喜，儿媳的堂兄前两日做了兵部员外郎已让他们惊喜，却没料她还与少爷钟情的王姑娘是堂姐妹！

菊花偷偷寻了人写了一封信，让送去江南李家的二掌柜王永光。来了京城后，她曾给王永光去过一封信，也收到了回信。江南李家在京城有好几家铺子，隔三差五有商队往来，定国候夫人的陪嫁下人和几个掌柜都出自江南李家，两家之间下人多有书信往来，虽然上回的信是祝宝娘帮她递送的，但送信的渠道是公开的，使点碎银就给送。

前日祝宝晚上回家对她说，寻个得空的日子，带她去二婶家走走。她才知道，去年时，赵氏那个贱人全家，竟然带上了爷爷与周贱人跑到京城来了，周贱人这么老了，生儿子也没死，竟给她生出了一个叔叔。这么长时间祝宝都在瞒着她。她气愤不已，对祝宝哭闹了几句，祝宝便怒道：“告诉你，告诉你难道让你去闹事，万一周姨奶有个三长两短怎么办。如今你堂兄王永明做了兵部员外郎，你脑子放聪明些。”

这些，都要告诉她的奶奶与兄长。