双方许久不见，自是一番契阔，随后范安松跟杜云寻去了客栈，没请他们搬去县衙同住，一来因县衙后宅不大，二来继室就快生产，她娘家母亲和嫂子担心她，特地从京里赶来相伴。

杜云寻他们住的客栈院子里，小煦兄弟两正哄着妹妹走路，刚在学走路的小妞妞嘟着小嘴不理他们，三姑娘坐在范安阳身边绣花，范安阳一边指导小四算账，一边看着儿女们闹腾。

范安松进来时，看到正在学步的小妞妞，忽然一阵恍惚，眼前的小女孩跟他的嫡妹好像！

他不知道别人是几岁开始记事的，但他很清楚记得，当年他姨娘生下妹妹，曾得意的跟他说，等嫡母生产后，他就能变成嫡子了！他不知姨娘安排了什么，只知道，嫡母生下一对双胞胎弟妹，父亲很是高兴，抱着那一对弟妹同他说，从此他有三个妹妹，一个弟弟了！问他高不高兴？

他自然是回父亲高兴，不想回房后，就被姨娘罚跪在屋里一夜，就是那一夜，让他知道他的姨娘并不总是像他看到那样美好，那一晚，她就像恶鬼一样，处置了十几个人，那些嬷嬷、丫鬟曾经给他糖吃，抱他去摘果子，哄他睡觉，但因为没能让嫡母胎死腹中，而被他姨娘下令毒死。

从那之后，他就常常看到姨娘咬牙切齿的咒骂嫡母，和父亲的新姨娘们，当然，更常听到姨娘咒骂他那对双生弟妹，他不懂什么叫小杂种，只隐约晓得那是骂人的话，有一回学舌被父亲和嫡母听到，他被父亲狠狠的打了一顿，当时，小妹阿昭就在旁边学步，看到他被打，面露不忍的扑到嫡母怀中。嫡母才开口拦住父亲。

说他一个小孩子不过是有样学样，当务之急不是罚他，而是该彻查他身边侍候的人，看是谁带坏了他。

小妞妞抬头看他。见他面容同她心爱的小舅舅有点像，便冲他露出甜笑来。

“这是……”

“这是小女妞妞。”杜云寻抱起女儿，教她喊舅舅。

小妞妞歪着小脑袋，好像不明白，这个人怎么也是舅舅？

范安阳招呼儿子们来同舅舅请安。小四和三姑娘也上前见礼，他们两年纪虽小，却同范安松同辈，更与他一样是庶出，但看他们姐弟，在杜云寻和范安阳的照看下，身上穿的用的，都同小煦兄弟他们一样，范安松不由多看他们一眼。

范安阳心思全在孩子们身上，只有杜云寻发现范安松的异样。

用膳时。范安阳带着孩子们在客院里用，杜云寻则请范安松到客栈包厢，待他们坐定，范安松喝了杯酒，才问，“我早就想问你们，他们不是庶出的吗？为何你们出门时，要带着他们两？”

“不管嫡庶，他们都是我的弟妹。”杜云寻给他倒酒，“我想三舅兄应该知道。我这辈只有三个妹妹，可惜，两个嫡妹命薄，早早就去逝。三妹是唯一仅剩的，祖父和父亲疼宠得很，要不把她带出来，让她开开眼界，别把心思全放在后宅里，怕是会被宠坏了！至于小四。他一出生就没了亲娘，三哥为官多年，想来是知道，在后宅里这样的孩子会吃多少苦。”

他顿了下，“我自小就没了亲娘，虽有继母和庶母在，可没吃苦受罪，我不想同样的事情再度发生。”

范安松闻言短促的笑了下，没有说话，嫡庶之争，岂是三言两语说得清的呢？

他不言语，不代表杜云寻不说了，“其实，三舅兄应该很清楚，官场上庶出的官员有多少，但这些人里头，有多少一直把庶出身份记挂于心？难道与同僚相交，他们会因你是庶出，就不与你往来？我想他们看重的是你值不值得相交、来往，看的是你的官职吧？”

被他这问，范安松不由自主的点了点头，杜云寻指着他的胸膛道，“你如今为官一方，纵使是范家庶子，但在你的家里，你就是家主，还分什么嫡庶？”

范安松震了一下，望着杜云寻的眼睛渐渐清明。

杜云寻开始说起旅程中遇到一些趣事，宴罢，他把范安松安置在客院中，命人去县衙说一声。

回到房里，范安阳独坐灯下等他。

“回来了。”

“嗯，你果然猜对了！”杜云寻靠在范安阳肩头上道。

范安阳拍拍他的脸，这男人年纪越大越爱赖着她不放。

“希望他会想开。”她和范安松不亲，要不是她娘说起，她才懒得管他的事咧！

要知道，他姨娘没安好心，还没进门就敢算计她娘了！进门后，还是不老实，后来更勾结杨家谋害她，一次又一次，为的是什么？不就是想要叫她娘去死，好让她爹扶正她，好让她的儿女不再是庶出！

明明她可以嫁人做正妻的，偏要抢人家的丈夫，设计谋害人家的元配，想要叫人家给她让路，凭什么啊！既然敢做，就要敢当啊！既已做妾，不想儿女是庶出，那就不要生，不会啊！她又要生，生了之后，才来心疼儿女是庶出。

范安阳想不懂周姨娘的脑子是怎么想的，以前不知道，后来是侍候她那侄女的丫鬟跟她娘说，她那过世的三嫂曾在儿女面前感叹，当年若她们的亲祖母被扶正，他们就不会是庶子的儿女了！

范夫人也是因为三房的孙女行事总是让她觉得怪怪的，可是又说不上来那里怪，还是范大少奶奶一语惊醒梦中人，那日范夫人同范大少奶奶抱怨此事，范大少奶奶道，“我看着她的作派，同幼时的庶妹很像呢！”。

可不是吗？范安松是庶子，原配也是庶女，他们两成亲后，生的孩子虽是嫡出，作派却同正经嫡出的孩子不同，男孩子还好，女孩子整天跟在母亲身边，学习的对象就只有母亲啊！

范夫人让长子就近观察过三房的男孙，知道他们没有这个问题，才放下心来。可孙女就……再加上范安松捎信回京，想要接儿女到任上团聚，这是为了让孩子们同继室和继室所出的儿女能多亲近些。

范大老爷没有意见，范夫人却怕好不容易扳正些的孙女又出状况。才让范安阳有机会的话，就帮她探探情况。

“想不开也是他的事啦！”范安阳打了个呵欠，带孩子很累的好吗？

杜云寻笑着熄了灯，一夜无话。

隔天，就接到县衙送来的消息。县令夫人要生了！范安松一听脚就软了！还是杜云寻父子扶着他上车回去的，范安阳把孩子们留在客栈里，随杜云寻去县衙探望新三嫂，说来，她还没见过这位嫂子呢！