听见侯夫人进来了，场面顿时就变得严肃了几分。除了侯爷坐着未动，屋里人都站了起来相迎。

侯夫人见侯爷那怡然自得的样子，便皱眉道：“侯爷也是好命，儿子为了朝堂上的事在外奔波繁忙，您天天享乐倒轻松自在。”

侯爷听说，神情一滞说道：“皇上肯器重世子那是好事，自然也是我们儿子有可取的地方让皇上赏识。我本来就是个闲职，操那么多的心干什么。再说我也老了，难道你还想我像年轻那般？”

侯夫人知道说不过侯爷，又看了眼二儿子沈钧，这个与长子性子截然不同的另一个人。

沈钧似乎意料到母亲又要谆谆教诲了，便躬身道：“还有事要办，儿子也不好再耽搁了。告辞！”说着便向父母施了礼，又对薛愫施了半礼，便飘然而去。

薛愫心中笑道：这是个能掐会算的滑头！

那侯爷抚了抚衣服上的褶子，亦起身来说：“虽然是个闲职，但也该去看看哎真要被人说得一无是处了。”

父子俩离去后，诺达的厅堂更显得宽阔起来。薛愫想，都走了她还留在这里做什么，府中的中馈用不着她主持，侯夫人更不会和她聊什么家长里短，商量什么，留在这里也是碍眼，便起身道：“侯夫人没有吩咐的，那么儿媳回畅和堂了。”

侯夫人却不似往日般的漠然，只是冷冰冰的说道：“我难道是个魔鬼个，个个见着我都躲，就是笑也不肯在我跟前笑。你也每天都不想见着我吧？”

老是说薛愫是不想每天见着她，可是礼数如此，薛愫也是有教养的人，那里能失了礼，不过这些话不能说出口，只是淡淡道：“媳妇虽然愚钝，但也知道好歹，何必让侯夫人眼中更添不快呢。”

侯夫人嗤笑一声：“愚钝？！我看你是精明得很嘛！”

薛愫一怔，这不是赞扬她，是在刺她呢，抬着脸，不知说什么好，只好欲言又止。

侯夫人轻哂：“难道我说得不对？我听说你要置办产业，什么产业，说来我听听？”

薛愫大感意外，侯夫人知道畅和堂的事薛愫一点也不意外，甚至连她每天吃了多少饭，和什么人说了什么话，她也一点不意外，只是侯夫人口中这话语却让她大感意外，她没听错吧，侯夫人要帮她？不是向来厌憎她的么？

薛愫敛容道：“这是我们薛家的事，就不劳侯夫人操心了。”

“你们薛家的事？”侯夫人上下的打量着她，目光带着细刺，看得薛愫浑身不舒服。

“是我们薛家的事，媳妇丧父丧母，只有一个胞弟，如今在京城依附姑父家的族学里。弟弟不容易，想要以后站稳脚跟的话，没有一点恒产如何行？不管是举业还是仕途还是将来的亲事都难办。他没有别人可以依靠，只有我这个当姐姐替他考虑这些。”

“那你是替你弟弟置产呢？”

薛愫点点头。

侯夫人冷笑道：“所以说你哪里愚钝呢，那么会讨好人，还没过门就会讨好世子和我这个当母亲的离心离德，进了门会讨好侯爷替你说情，还会讨好贵妃王妃为你撑腰，夸赞你好，你本事大着呢。往日里我还只当小瞧了你。哪知你心机却这么深。如今倒更是好了，用我们沈家的钱去接济你那个弟弟，打算填多少进去？是不是想要将我们沈家的家业都变成姓薛的你才肯罢休？”

薛愫诧异万分的望着侯夫人，这是什么意思，难道误会她用沈家的钱财给他们薛家铺路？薛愫咬牙跪道：“婆婆要这么说可让媳妇如何分辨呢！”

“你还用得着分辨，我看你狡辩倒是会。幸好我发现得及时，不然我们沈家还真被你被诓骗了。你要买什么田什么铺子，必须得来请示过，要我点头了，才准许，不然没门！”

薛愫沉默了一下，跪得直直的，倔强的性子又上来了，辩解道：“侯夫人不用来这么防我。沈家的财政大事难道我经手了半分？我用薛家铺子赚的钱，用爹娘遗留给我们姐弟的财产置办点恒产没有错吧，既然姓了薛，就没有必要再来报与沈家的侯夫人知道吧？”

“哟，口齿倒是挺伶俐的。畅和堂的任何事我都有插手的权利。薛家的事我也有插手的权利。你别恨我，要恨就恨这府中大小事我掌管着，恨我是你婆婆！”

薛愫暗咬嘴唇，雪白的牙齿便在嘴唇上留下一排印记，她再也不是当初那个只会跟在姑母身后，连亲弟弟都保护不了，懦弱的女子了。她重新活了一次，更应该活得勇敢大气才是，她坚定的抬起了头，迎上了侯夫人拿鄙夷轻贱的目光，她一刻也不躲闪，言语清脆：“因为您是世子的母亲，所以我尊您一声侯夫人，仅此而已。我们薛家的事，也还轮不到一个外人来插手！”(未完待续)