“二哥死的前一晚，我听见二哥在跟大哥吵，说他做得实在太缺德了，怎么能对本村兄弟这么下手呢？后来娘去劝和了，第二天一早娘说要回她娘家去见个亲戚，让二哥送她去，可这一去二哥就没活着回来了。我记得给二哥殓葬的时候，我瞧见二哥背上有血迹，就跟娘说是不是该找那土郎中来瞧瞧，不太对劲儿啊！娘说不用了，二哥就是吃山红中毒死的。我当时就觉得奇怪，可也没敢多问，我知道就这么多了，旁的也不清楚啊！”

“就这么多？”曲尘质问道，“我记得你们陶家从前也是穷得叮当响，后来怎么就有钱置茶园子了？陶三叔，你别跟我说，你们兄弟两个多能干，你们是什么样的货色我阮曲尘还是看得出来的，老实说吧，是不是有人给你们钱？”

陶远定连连拱手求饶道：“曲尘啊，有没有人给我大哥和娘钱我真的不知道哇！我娘有事儿都找我大哥，从来不会跟我说什么悄悄话的，真的！我只知道，二哥死了没多久，我娶媳妇的时候娘给我两个大锭子，叫我留着当家底儿。我当时也奇怪娘怎么这么有钱了，可我娘那脾气你是知道的，我没敢问啊！”

“有多大个锭子？金的银的？”

“银的银的，都在这儿呢！”陶远定忙从包袱里取出了那两个压箱底儿的银锭子，抖抖索索地递给了曲尘。曲尘拿在手里轻轻地掂量了两下道：“足银，每个二十两。”说完他又翻起了银锭子底部瞧了瞧，微微颦眉念道：“贺参堂？”

“贺参堂？”侯安插话道，“莫不是老窝在京中的那个贺参堂？”

曲尘若有所思地点了点头道：“贺参堂也有自己的银楼，这两锭银子应该出自他们的银楼。可是奇怪了，贺参堂并没有任何钱庄银楼在川内，陶婆婆一个足不出户的老妇人怎么会有贺参堂出的银子？”

“曲尘，”陶远定忙拱手求道，“我知道的都说了，旁的你打死我我也编不出来啊！我是对不起我二哥，当时发现他死得蹊跷的时候没出来说话，还拿了我娘的银子，是我不对！可你也清楚我家里是个什么情况，哪儿有我说话的份儿啊！”

曲尘抛了抛那银子道：“其实你是不是担心，要是你闹起来，你指不定会跟你二哥似的被灭口呢？”陶远定立刻连连点头道：“你说到我心坎上去了！二哥死得不明不白，我一直都觉着跟大哥和娘有干系，我也怕啊！我怕我追究起来自己都会没命呢！”

“所以你宁愿什么都不说，拿着你娘给的银子安安心心地过日子，是不是？”

“是是是，我是这么想的。可我有什么法子呢？我也不清楚大哥跟二哥当初到底为什么吵，也不相信大哥跟娘真的会杀了二哥，到底是亲兄弟亲母子啊！曲尘，你就放了我们一家三口吧！求求你了！”

“这样，侯安会带你们去个地方，你们好好待在那儿，等这件事解决了我自然会放了你们。我再问你一句，陶二叔死之前你家里有没有来过外乡人？”

陶远定想了想道：“外乡人？好像没什么外乡人啊！哦……只有我大哥的一个拜把子兄弟来过，说是在外面做工认识的。来我家吃了一顿饭就走了，也没别的。”

“能记得他长什么样儿吗？”曲尘紧接着问了一句。

“太久了！我又没怎么仔细看他，就觉得他是个大个子，长得挺结实的。要问长相，我还真记不住了！”

“侯安，”曲尘转头吩咐道，“带到千佛寺去，交给庞大人看着。”

“知道了，大管家！”

陶远定一家三口随后被侯安带去了千佛寺。曲尘看着那两锭银子，站在垭口沉思了良久，然后悄悄地去了青竹斋。陶远德就被关在了青竹斋那间柴房里。

进了柴房后，陶远德正使劲地挣着绳索。曲尘把银锭子往他跟前一扔道：“瞧瞧吧，你三弟交出来的！”陶远德一看到那银闪闪的锭子，仿佛立刻认了出来，触电般地往后坐了一屁股，显得很恐慌。

“认出来吧？这是当初陶婆婆给他的。贺参堂？你知道贺参是什么人吗？”

陶远德被塞了嘴巴，一脸茫然加惊慌地看着曲尘。曲尘冷漠地笑了笑道：“贺参是个江湖人物，后来靠坑蒙拐骗发了家，家业大部分在北方，我就想问问，你们怎么会有贺参堂出的银子？谁给你的？”