虽然英国皇家海军维持着一支庞大的舰队，但是论战斗力，已经沦落为二流海军了。

关键就是，英国皇家海军一直不太重视舰队航母，而且在舰队航母的发展方向上走上了歧途。

不可否认，北大西洋的情况与太平洋有很大的差异，适合在太平洋上作战的舰队航母未必能在北大西洋上发挥重要作用。比如，在一九四四年，美国海军的一艘“埃塞克斯”级舰队航母就在北大西洋上遭遇了罕见的风暴，被飓风刮翻了舰首的飞行甲板，导致该航母返回造船厂维修了数个月。同样不可否认的是，舰队航母是航空作战平台，其主要价值就是其搭载的作战飞机。

说得直接一点，如果没有强大的航空作战能力，就不能称之为舰队航母。

可惜的是，英国皇家海军在大战前设计与建造的舰队航母，包括这次派往印度洋的两艘“光辉”级，都存在载机数量少的严重缺陷。如此一来，英国皇家海军的舰队航母在航空作战能力上，根本不可与中国海军的舰队航母相提并论。虽然在理论上，“光辉”级搭载的舰载机足以发动一轮空中打击，而且剩余的战斗机还能担任舰队防空任务，但是太平洋战场上的残酷战斗，已经让中美海军认识到，只发动一次空中打击，不见得能歼灭对手，甚至连重创都办不到。为了保险起见，在绝大部分海战中，舰队司令官都会在一场战斗中发动两次以上的空中打击。

显然，“光辉”级根本办不到。

除了航母，英国皇家海军的其他战舰也很有“特色”，或者说与其他国家的战舰存在着明显区别。

比如，“乔治五世”级战列舰就是一个怪胎。

早在第一次世界大战结束之前，英国就研制出了十六英寸舰炮，并且随后就用在了“纳尔逊”级战列舰上。只是，这种大口径舰炮并不成熟，在使用过程中暴露出了很多问题，而且高傲的英国皇家海军又不肯从美国引进同口径舰炮。结果就是，在晚了十多年建造的“乔治五世”级战列舰上，英国皇家海军倒退了两步，使用的不是十六英寸舰炮、也不是“伊丽莎白女王”级上的十五英寸舰炮，而是更加老旧的十四英寸舰炮，比同时代的快速战列舰低了两个级别。

可以说，这是非常反常的做法。

要知道，与“乔治五世”级同期建造的战列舰中，较有名的几种配备的都是十六英寸主炮，差一点的也在十五英寸左右，而稍晚开工的“大和”级甚至用上了十八英寸主炮，没有任何一种战列舰的主炮口径低于三百八十毫米，即便是一向保守的法国人，在“黎塞留”级战列舰也采用了三百八十二毫米主炮。

事实上，这也违背了英国皇家海军的一贯传统。

早在第一次世界大战爆发之前，英国皇家海军就高度追求火力优势，甚至为此愿意牺牲其他性能。最突出的表现，就是率先建造极端重视火力、把同样重要的防护丢到一边的战列巡洋舰。

在过去的数十年间，英国皇家海军主力舰的主炮口径一直比对手大一个级别。

现在到好，“乔治五世”级直接倒退到了第一次世界大战之前的水准，别说跟同时代的战舰相提并论，比一些第一次世界大战期间建造的战列舰都不如，根本达不到第二次世界大战的水准。

当然，英国皇家海军在“乔治五世”级上安装十四英寸舰炮，也有不得已的原因。

这就是，在设计“乔治五世”级的时候，英国的国力已经大不如前，根本承受不起大规模造舰的财政负担。

结果就是，“乔治五世”级的排水量受到了严格限制。

最初，英国国会要求把这种战列舰的标准排水量限制在三万吨以内。只是，这个要求根本不现实。要知道，即便是“纳尔逊”级的标准排水量都超过了三万三千吨，如果提高速度指标，在不牺牲其他性能指标的情况下，“乔治五世”级的标准排水量只会比“纳尔逊”级高，绝对不可能低于“纳尔逊”级。

最终，英国国会通过了三万五千吨的设计方案。

问题是，这个指标依然偏低。

要知道，美国海军在同期设计建造的“北卡罗来纳”级快速战列舰的标准排水量超过了三万七千吨，而且最高航速只有二十八节，随后改进了设计的“南达科他”级的标准排水量增加了几百吨，接近三万八千吨，依然没有让美国海军完全满意。到了“依阿华”级，则超过了四万八千吨。

显然，三万五千吨的限制，让“乔治五世”级根本不可能拥有超凡的性能。

如此一来，英国皇家海军就不得不在三大主要性能之间寻求平衡，或者说是有限降低某项性能指标。