范景文：“建斗你说。”

卢象升：“堂正之师，稳扎稳打乃是强者对乌合之众的王道。不过，说句实在话，我军的战斗力其实并不如你我想象的那么强。而且，凤阳之变事后，朝廷大军虽然四面围剿，却没有伤到贼军皮毛。一年以来，我军四面出击，却没有打过一场漂亮仗。且士卒都离乡背井来南直隶作战，士气却是不成了。至于南京各地卫所的军队究竟是什么样子，梦章身为兵部尚书，想必比我更清楚。”

范景文点点头，叹息一声：“卫所兵是不成的，这场空前大仗，其实我也没指望过他们。说到底，还得由建斗的天雄军和祖宽的关宁兵来打。但建斗方才又说，这两支部队远征已经一年多，思乡情切，士气低落。这一仗，怕是不好打了。”

“所以，我们需要一场胜仗来激励士卒。”

“哪怕这场胜仗是冒功？”范景文心中雪亮，忍不住说了这么一句。

卢象升点点头：“梦章能够看到这一点，却是最好的。士可鼓而不可泻，大战在即，而贼众势大，号称三十万。若是士卒没有畏惧之心，那也是假话。孙元这场胜利来得很及时，即便是假的，也足以振奋人心。可现在，我们却要治他冒功之罪，岂不是打击了各军在沙场上获取功劳的心气？”

范景文：“建斗言之有理，可是，孙元小人实在可恶。”

卢象升又伸出手在身上使劲地抓着，笑道：“军队上报功勋喜欢夸大其辞，见得多了，也不觉得希奇。孙元这次上报斩首五千级，按照常例，大约是一两百级。如果此战是真，估计贼军来袭之众也不过几千，且多是流民和老弱。贼军作战历来有驱赶被裹胁的百姓为前驱的习惯，而精锐则躲在后面拣便宜。要击溃一支数万人的贼军乌合之众，也不是什么难事。”

范景文一摊手：“可首级呢，怎么连一具也没送上来。估计是那些被贼军驱使的流民实在不堪，说不好还都是妇孺和孩童，想必孙元那小人也拿不出手来。”

他一脸的愤怒：“孙元之所以做这个千户，据说拿得是杨泽的告身，阉贼手下能有什么好人？他现在又和锦衣卫千户朱玄水打得火热，活脱脱一个小人。一想到要给这种奸贼记上一功，真真叫人气闷。”

卢象升哈哈笑着：“咱们需要他的功劳来激励士气，冒功也无妨啊。先前我不是说得明白，先将他的功劳记下，等此役事了，再一并上报朝廷犒赏。对于击溃贼军，卢象升还是有点信心的。到时候，孙元所冒的那点功劳，又算得了什么。完全可以忽略不提嘛！”

作为一个沙场老将，没有人比卢象升更清楚士气对于一支军队，对于一场即将到来的大战究竟意味着什么。

冷兵器时代的战争，所穿了打的就是组织能力和士气。

不管孙元送报上来的大捷是真是假，为了士气计，就算他是一团狗屎，也得捏着鼻子认了。

“建斗有剿灭贼军的信心？”范景文大喜。

“战场上的事情谁说得清楚了，尽力而为罢了。所谓决战，就是赌，有七成胜算就可以打了。”

“七成，很不错了。”

卢象升：“好了，梦章，如果不出意外，最多三五日之内，贼军主力就会与我军接触，咱们还是抓紧些移营去滁州吧。”

“确实是。”

两人何等身份，一个是南京兵部尚书，正二品的部院大臣；一个是挂尚书头衔节制南方五省兵马的督师，当世一等一个人物，小小一个孙元还入不了他们的眼。

心中也觉得孙元这次所谓的清流关大捷只怕不想他捷报上所说的那么夸张，或许仗是打了，但敌人估计也不多。搞不好，这一战根本就没发生过，孙元不过是干掉了一群流民而已。

军务繁忙，两人很快就将孙元这么个小小的千户抛之脑后。

很快，大军拔营启程，进驻滁州。

这次卢、范二人有心全歼农民军主力，自然不肯呆在城中死守。要想决绝贼军东南之患，还得依靠野战。

若是躲在城里，敌人一旦发现无法攻下坚城，无论是东去扬州、北上凤阳、徐州，还是南下威胁南京，以他们来去如风的作战方式，整个东南都将糜烂到不可收拾的地步。

真到了那一天，滁州是保住了，但东南半壁一烂，大明朝在整个战略上却要输到一塌糊涂。

过得两日，大军抵达滁州，分驻城外各个军事要点。

明军结成三个大寨，卢象升天雄军驻扎在城前；祖宽关宁军在北面大枪岭作为总预备队；范景文则带着南京卫所军结寨清流关和滁州之间的官道，他这一路军力最强，补给最优，隐约有明朝军主力老营的架势。

七八万人马一字排开，看架势是要同农民军打一场硬仗。