西州城虽属关外，然客商之流自初唐开始，云流不绝，近十年虽显萧条可城内也不乏快活寻乐的之处。最有名的，要数这香消楼和鹤归坊，香消楼是男人们寻乐的胭脂场，而这鹤归坊便是萧衍打杂的赌坊。要说这鹤归坊，之所以取名鹤归，不单单因为这是唐朝西北边境。传说黄鹤到了这儿也该回返，更因在赌坊进进出出的商客，千金一掷，万贯散尽，经商半辈难免落到穷困归乡。萧衍本是生于中原，唐贞观二年，关内饥。萧衍当年只是襁褓中的婴儿，随着父母从朗州一路讨饭到了和州。饥荒年间，瘟疫肆虐，萧衍父母到了和州第二年开春就病死了，幸得住在屋对面马家收养。他后随着马家迁至玉门关外的西州，一路上停停走走，常为了筹备盘缠驻足小半年，这一走就是十余个年头。到了西州鹤归坊，萧衍已经十三岁有余，之后便跟随着赌坊内马家远亲打杂。

“听说余炕那小子输了？”赌坊后院屋内，一个白须老者端着书问道，这老者青衣长发，额间一道疤痕犹在，却双目有神肩平身正，端坐在破屋中竟让屋内多了几分英气。

“其实，是朱文使诈，算不得腿子哥....”一少年怯声答道。

“输了就是输了，为何你萧衍看得出来，他却看不出来，怪得了谁。”不等萧衍答完，老者回道“也难怪一进楼就看见余炕这小子被荀先生责罚。”

“可能是我运气好吧。”萧衍挠了挠头，心头却是愧疚难言，“余炕也是帮我受的罚...”

“运气？的确是有些运气，姓朱的小子玩乾坤塞不干净自己落了痕迹，不过为何余炕没有运气，你不想知道么？”老者放下书示意萧衍沏一壶茶。

萧衍匆匆出了屋外，提着热水回来“我不知，这观局的法子，我跟你学了才两个月，“什么眼取意，意于心，心观局。”这些都是口诀我会背不会用。”

“小子，除了这些，我不是还喊你早晚练习观物么，今日早上院门口几条红绳几个结，晚上几条几个结，观物的路子背熟了么”老者抬头扫了少年一眼，笑道。

“早上看了，我是按您老的要求，站在屋内看的，红绳一共三十有七，结...结...每个绳子的结不一样，有些被树枝挡住了，看不见...晚上就更看不清了”少年挠了挠头，不好意思道。

“是了是了，两个月前，你不是还看不清有几条红绳么，这观局十条的第一条你虽然不理解剩下九条都是些吐纳的套路，你小子如果不是蠢才再过半年自然就明白了。”说着说着老者抿了口茶。“至于晚上观物，你现在火候不够，起码等个三五年。不用心急。这观局十条源自我道家心法，我道派规矩只传入道之人，你小子眉清目秀以后恐怕少不了红尘趣事，哼，这门就不逼你入了，不过为了你以后的生计，这赌坊内如果你会了我推演的观局十法，也能小有作为，也不枉家兄之托。”说着说着老者放下茶碗，凝视着屋外漆黑的院子。“哎...如果当年不是为了师门，我怎么会撇下父母独走关外....”

“道家？师门？”萧衍不解挠头，“马叔今日是怎么了？尽说些我听懂的话...”

“小衍子，我兄长一家无后，抚养你长大，也算尽了养父的义务，他病死在来西州的路上，每年的清明你还是去给他烧烧香吧，我老了，也不知什么时候就去见家兄去了。”老者话里透着凉意。

萧衍抿了抿嘴“我知道，我萧衍算马伯父的半个儿子，以后如果马叔你也走了，我也一定去给您烧香的。”话一出口，萧衍立马觉得不妥。“不不不，我没有咒您老...我是说我不会不给您烧香..不不...我..”他说到这里，不免抓耳挠腮，心里嫌自己嘴笨。

老者闻言朗声大笑“好小子，这话我记住了以后如果真的我死了，你别忘了你今天说的话。”说罢他淡淡扫了眼门外，道“屋外的朋友为何驻足甚久，不放入室一叙。”

萧衍一惊，“马叔在说谁？”

“马老，是我。”一个低沉的声音从门外传来。

“荀先生？”老者闻声而起，门外站着一位约七尺高的黑影，待进屋才见此人清秀通雅，眉目疏朗，须长四尺，甚有危重。

“马老，明日十年之约就到了，吐谷浑三皇子慕容柯请你去南柯堂论道之事，你考虑的如何了？”

荀先生落座，捧起一碗热茶。

“论道...怕是为了那《玉虚真经》吧？哼，这二十年来，我不得道门总算还是没有躲过此劫。家师有言，道可道亦不可道，是非无非不是非，道取自天下红尘，劫数可解不可避。”马叔长叹一口气，双目微闭，喃喃自语。

“世事无常，道亦无形。当年你师祖李耳真人坐下弟子无数，偏偏出了个覃昭子这个奇人，那年老子西出函谷关谓其弟子曰：吾之西去，大道所成，汝仕途红尘中人不可学亦不可不学。何为汝道所成？难了，难了。之后十年有余，老子小徒覃昭子参透道法，不以得道成尊为止，反逆其章法而行之，创立不得道门。”荀先生笑道。

萧衍听着荀先生一通呜呼哀哉，大概意思了解了个七七八八，但是这道不道有何关系，活着就是吃喝拉撒睡，这些大家也不知整天做些什么，颇有些不食人间烟火的滋味。不过十年之约指的是什么？萧衍在一旁端茶送水，耳朵却不曾漏掉一个字。十多年来的颠沛流离，对于萧衍来说没有什么比吃得上一口饱饭，穿的着一件暖衣要来的实在，那些个对对错错就让大人物去决定就好，自己只要活着便成。“观我不得道门盛极之时，也是门徒数百，谁知唐朝皇帝设大同国策，灭江湖，统招安，弟子走了大半不说，留下来七十多人也是居心叵测，除了炼丹求仙，便是给朝廷卖命。”马晋风冷声道。

不得道门？还有那《玉虚真经》是个什么道道，炼丹又是什么？萧衍此刻心有两用，不免茶壶一晃，洒出不少。马老似乎察觉到萧衍所虑，伸手在萧衍右手处一挥，突然萧衍双腿麻木将要跌倒。马老左手一偏，萧衍又安安稳稳的坐在板凳上。等他回过神来才发现自己已经坐下：这不是马叔平时责罚我偷懒的法子么，我怎么没有一屁股摔到地上。萧衍脸皮泛红不知道自己是哪里做错了事，不禁开始挠脸抓腮。

马晋风说着饮了口茶，笑道“要说起我不得道门那灭顶之劫，不就是贵国南柯堂第一高手广凉师所为么？二十年前广凉师以干政为由，闯入我不得山门，破家师玉虚两仪功，杀我不得道门七十三条人命。”马叔说着一段充满仇恨的回忆，手中的茶却如涟漪出水，“十年前，他给我送了一个口信，约至明日让我同他再论这道家大理所在，什么如若满意可以做他吐谷浑的国师。哼，狗屁的很，你以为人人都像他那样在乎道法么？老夫只不过一介习武之人罢了。”

“马晋风，你身为不得道门大弟子，令师琅琊真人虽不曾有盖世的神通，论济世救苦之心，在下还是十分佩服的。可这灭门之仇大过天，你就不恨我弟弟么？”慕容凉德说着泛起笑意，似乎对马老的话态度很有兴趣。

“这俩老头在说些什么，什么二十年前的灭门惨案，和我有什么关系，为什么让我坐下来听你们的秘密”萧衍心里打着算盘，背后有些发凉。

“恨？哈哈，谈不上，我虽是不得道门大弟子，可是论道法修为不如其他几位师兄弟，更比不上他们整日醉心炼丹来的痴迷。我全心在于好学玉虚一脉的武功心法，对什么狗屁道家心法长生秘诀不屑一顾，况且本门取名不得道，我也是无道法之人，这不正是取之所长吗？哈哈哈哈。”马晋风拂须长笑，声音低沉压抑。

“非也非也，马老你此话不真，整个不得道门上下七十余人除了你，都是为了道家长生之法，苦参道义，修炼丹药。李耳当年如果也是这么个泛泛之辈，又怎么会让道家发扬光大。也只有你马晋风视长生为无物，醉心于武学，却不求胜负，到是颇像李耳当年。令祖覃昭子所谓的红尘大道恐怕也不是长生一说吧，所以你们门下这七十几个道士除了你和琅琊子，怕全是假牛鼻子。”说到这，来人摇了摇头。