江又梅一进去,老王妃就拉着她的手哭道,“梅儿,你快来给母妃评评理。这个混帐东西,原来糊涂些,荒唐些,我伤心是伤心,也就认了命,撂开手不管了。可如今,他已经有儿有女了,自己不要脸面,不给我留点老脸也就罢了,可总该给儿女留些脸面呐。特别是珠姐儿,将来还要嫁人呀。我原本想着,正好趁着这次命妇们觐见两宫娘娘的时候,把孩子的生母秦侧妃推出去,一个是给信哥儿和珠姐儿脸面,一个是让人家知道福郡王爷已经收了心,走了正路了。既然秦侧妃去了,那个恶心东西肯定不能去,否则可是让人家看热闹了。可这个混帐倒好,不仅不领我的这份心,还非得忤逆我,要让那个恶心东西去。”
李世齐叹着气在一旁解释道,“娘,我不是非要忤逆你,实在是这次不能不让小华去。这次皇后娘娘专门点了他的戏,你不让他去不是欺君吗?”
老王妃气道,“秦侧妃还接了懿旨,若你不让她去,岂不也是欺君?”
江又梅帮她擦着眼泪,劝道,“母妃,你先别生气,心平气和下来,再听听我的意见。”见老王妃收了泪,又继续说道,“这次我也赞成哥哥的决定。”
“连你也帮他!”老王妃又流泪了,委屈地说道,“你一贯都帮着他。”
江又梅又拿帕子擦了擦她的眼泪说,“我不是帮哥哥。母妃听听我的话,看看有没有理道理。皇后娘娘新被册封,她这是第一次以皇后身份在年节上亮相,定是想拉扰命妇们,恩威并施,以彰显她的威仪和恩宠。她亲自点了李芳华的戏,肯定也是知道妇人们都喜欢听他唱戏。你不让李芳华去,岂不是不给皇后娘娘脸面?秦侧妃虽然也收到了懿旨,但她只是上百个女眷中的一个,去不去实在没有什么大碍。只说她病了或是别的什么原因,告个假,我相信两宫娘娘也不会挑这个理。再说,她们或许也知道这其中的尴尬,不会让你们为难。但李芳华却只此一个,他不去,不仅打了皇后娘娘的脸面,也让许多想看他戏的人失望。人家失望了,或许就会说些不好听的话,不是更会惹怒皇后?……”
江又梅慢慢地跟老王妃讲着道理,分析着其中的利弊,老王妃竟也慢慢平静下来。后来,不仅不哭了,还不时地点头。看她想通了,李世齐便避到了外屋。江又梅帮着王嬷嬷服侍老王妃穿衣,梳洗,然后吃早饭。
之后,又让人去通知秦侧妃,让她把两个孩子带来。原本孩子是乳母带着住在正院的,但奶娃太吵闹,一个哭起来第二个就马上响应,吵得老王妃无法正常休息,又被移到了秦筝的院子。
秦侧妃走在前面,两个抱着孩子的乳娘跟在后面。此时的秦侧妃已经褪尽姑娘时的些许羞涩和偶尔露出的卑微,也没有了怀孕时的安祥和平和。她穿着湖蓝色的提花锦棉袍,头戴金累丝嵌蓝宝石双鸾点翠步摇,面容艳丽,神采飞扬,眉目间英气尽现,气场十足。这个派头,就是正而八经的正妃,也未必能比得过她。一个平民家的女孩,能有这种气质,还真是少之又少。江又梅竟是有些莫名的不安起来。
秦筝先给老王妃和李世齐见了礼,又跟江又梅打了声招呼,江又梅也起身跟她笑笑。
老王妃招手让乳母把孩子抱了过来,一看到孩子就更高兴了,一会儿抱抱哥儿,一会儿又抱抱姐儿,乐得眼睛都眯成了一条缝。两个孩子已经九个多月了,这么大的孩子正是最讨人喜欢的时候,会笑,会动,不时逗得老王妃和李世齐哈哈大笑。
而江又梅却是有些如坐针毡,因为她已经明显感觉到秦筝此时看她的眼神背后带了些东西,或许是恨意,或许是不满。难道自己劝老王妃的话被秦筝知道了?
江又梅没有留下吃晌饭,她还担心家里的小皮子。
她急匆匆回了芳芷院,一进院门就看见院子里的许多花盆横七竖八,葡萄架也倒了,丫环仆妇们都聚在一棵大槐树底下大惊失色。原来猿娘和小皮子都挂在树上晃秋千,特别是小皮子,挂在顶尖处,树枝都被他压弯了,还不时发出兴奋的叫声。
江又梅本就心情不佳,心绪不宁,一看这种情景更不高兴了。抬头高声说道,“猿娘,你这样带着孩子淘气,是不想再喝水了?”
清泉水就像动物们的毒,沾上了就上瘾。猿娘一听不给它喝水就有些急了,抬起长胳膊就把小皮子扯在了怀里,从树上滑下来。
小皮子对江又梅也有了些好感,知道她一回来就会给自己好吃的东西。他摇晃着来到江又梅的跟前,一跳,就双手抱住江又梅的腰,挂在了她的身上。四肢并用,又快速爬到她的怀里。
江又梅抱着他,看到他衣裳也刮破了,头发也乱了,脸上还刮了一道细痕,小手上更是老伤痕加新伤痕,纵横交错。(未完待续……)
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