这天，是虚江县祭天的庄严大日子，县衙全体官吏基本都要出动，县学的学官和生员也跑不了，统统被勒令去列队站台，亦有士绅代表在李典史晓以大义后，非常自愿的主动捧场的。

清晨，大老爷从县衙出发前，李佑忙碌的口干舌燥，指使杂役们将大包小包行李装箱，还备有遮阳盖、水桶等若干物事。

等陈知县从县衙出来时，看到小山一样的箱笼，那真是惊奇无比。

留守县衙但出来送行的黄师爷也莫名其妙，这李佑即便想表现自己，也不必如此夸张罢。过了，太过了。

陈知县咳嗽一声，黄师爷上前问李佑道：“县尊仅是去北郊祭天，又不是远行，你收拾这多物事作甚？简直浪费公帑。”

李佑答道：“用得到，用得到。”

“县尊去祭天至多半日，你却说用得着？你昏头了！”黄师爷道。

“半日？”李佑疑惑道：“这些日子老先生没有在意祈雨的事情？属下特意派人在城门和码头处，向过往客商打听周边诸县的事况。得知那府城吴县的县尊，全套官服连续三天三夜不下祭台，甘受风吹暴晒之苦跪求上天，前日昏倒于台上，抬回县衙时满城百姓蜂拥而至，皆哭拜于路边，高呼青天慈父大老爷！”

陈知县年轻的脸庞不禁暗暗抽搐一下。

“之后那长洲县的县尊。”李佑继续说道：“祈雨以来结庐于郊外，每天清晨日出上台祷告，嘴中念念持续终日，直至黄昏日落下台。日日如此，至今口舌哑裂几不能语，犹自以笔代嘴，书写经文不停，满县百姓蜂拥而至，皆泣拜于祭台下，高呼青天慈惠老父母！”

陈知县年轻的脸庞再次抽搐。

“还有那…”

“真啰嗦！”陈知县烦躁的打断了李佑的情况介绍。

“所以，属下提前备好这些物事。有何不妥？”李佑小心问道，

“这…”黄师爷也为难了，以他的见识也实在料不到居然会出了这种情况，这年头都是怎么了？那府城吴县的知县自虐也就算了，府县同城嘛，大家还都能理解。在知府眼皮子底下当知县，有时候不卖力气没法混。

但长洲这个知县简直不合时宜，他倒是自虐的爽了，但使得周边别家知县如何自处？难道不跟风自虐就表示不如他爱民重农？黄师爷最讨厌这样的人。

最关键的是以陈县尊的功力，只能说勉强达到了对别人狠的程度，还远没有修炼到能对自己更狠的层次啊，与同行比自虐万万比拼不过的。

李佑早有腹案，眼看到了自己表现的机会，上前献计说：“大老爷公务繁劳，没有空久拜祭台么。属下从黄老先生处听得古代有一先贤，久旱时某日清晨立誓曰，若至午时不下雨，便积柴火自烧以示诚心，赢得万民称颂，午时果然下了雨。这做法时间短、见效快，大老爷何不效仿先贤？”

不下雨就烧自己？谁敢保证一求就下雨？陈知县瞪视李佑咬牙切齿道：“贼杀才！汝唯恐本官不速死耶？”

黄师爷悟到了什么合扇拍掌道：“此法大善！县尊不妨一试。”

李佑便小声和陈知县说了几句。之后，李佑又指使一杂役道：“你敲锣沿街去喊，叫县内百姓去看大老爷祭天。”

此后县衙众官吏全体步行出城到祭台，那县学师生和若干士绅已经在等了。陈知县看了众人两眼就上祭坛去祈雨，只有李佑陪同侍候，在一边打打下手。

什么焚香、奉献、祷告、烧纸、跪拜之类的流程不赘述了，祭台下也渐渐集中了一群百姓。

程序暂时完毕，陈知县便走下祭台，当众人面吩咐李佑：“你去办些柴草，积于台上点了火，务必使火势长明，至午时不得熄。”