“他本就不喜欢那个女人，有什么好奇怪的？”太后斜倚在宽大的软椅上，闭目养神，脑子里却还是赫连恒打飞了雪豹的惊险一幕。

“可，太后……完颜湛蓝，毕竟是救过皇上一命的女子呀。”

“赵禄，你可别忘了，那个救了皇上一命的女子，是他杀父仇人完颜袭的皇妹，皇上就算再多情，这点恩怨还是能分得清的，毕竟，他可是哀家一手抚养长大的。”太后说完，懒得再开口，心底却猛地一动。

她赫然想起，那头雪豹是三年前秋猎时，她命人捕来送给赫连恒的，当时，他说百兽园里的珍奇异兽太少，出彩的更是没有几个，那口气抱怨起来，仍是像个没有长大的孩子。

可……如今，他胆大妄为地打狗都不看主人了，还当着主人的面，把那雪豹往死里打。

她犹记得赫连恒八岁那年，她牵着他的手，坐上龙椅的那一幕。

美若仙童的男孩，活泼率真，他俯视着叩首跪拜的文武百官，不肯安分坐在龙椅上，挣开她的手，奔下丹陛，去扯那些官员官帽上的珠翠缎带，烂漫欢快的笑声，让那些官员惊恐万分……唯有丞相楚东鹤——她的胞弟，敢训斥他的调皮。

他却并不怕楚东鹤，反而大嚷，“朕是皇帝，你不让朕扯你的官帽，该打屁股，来人，打丞相二十大板。”

如今想起那童颜童趣的一幕，太后越是心底生寒，或许，赫连恒从没有天真过，他在孩童时，就有了与大人比肩的城府，他也原就没有被她捏在手心里。

太后越是沉思，越是心烦意乱，再无心思闭目养神，忽而又想起多年前的那场布局，头皮也麻痛起来。

“赵禄，康辽那边可有消息？当年水家后人追查有线索了吗？”

赵禄疑惑地轻甩拂尘，“太后，康辽那边的细作一直没有信来。水家的人也不太好查，当年完颜袭将水家三百余人满门抄斩，据说，就连水老夫人养得波斯猫，还有水少夫人刚满一岁的女婴都没有放过。”

太后若有所思地叹了口气，视线幽沉落在远处，“若是能清理干净倒是好，怕就怕完颜袭会留下一个祸患，威胁哀家。”

赵禄安慰道，“太后，已经十八年了，死无对证，太后担这个心，倒是不如好好歇息一会儿。”

“哀家寝食难安呐。”太后一拍扶手，“传金风金雷两兄弟到御书房来，另传口谕，只让丞相监察宫墙女尸一案，不必亲自出面审理。”

“遵旨。”

胭脂姐从楼上撑着拐杖打开门，就见牛大和牛二门神似地站在门口，她熬不过腿痛，睡了一下午，睁开眼，窗外已经是月明星稀，奇怪的是，今日的万花楼格外冷清，半丝莺声燕语听不到，歌舞喧哗更甭提。

“那群死丫头呢？老娘不过断了一条腿，都当老娘死绝了吗？”

“胭脂姐……”牛大笨嘴拙舌，想要解释，却又不知道该从何说起，他倒是也清楚，若是提起“皇后娘娘”四个字，胭脂姐一定会杀去竹院，杀了皇后娘娘。他憋得涨红了脸，终于还是憋出一句话，“胭脂姐，皇后娘娘说让您在房里呆着。”

牛二干脆用点头来附和兄长的话。

胭脂姐连珠炮似地打断，“万花楼被盗了银库，她们就没胆子出来接客了？”她拐杖戳着走廊拼接无缝的地板，中气十足的喊道，“都给老娘滚出来接客！”她的声音，在整栋楼内，传出重重的回音来。

她这才发现事情不对劲儿，楼下大堂内那些美妙绝伦的布置不翼而飞，只剩了空空荡荡的一片，就连那些花卉盆景都不见了。

她恼火地正要骂人，楼下大堂紧闭的大门却传来砰砰的敲门声，她命牛大去开门，楼下却飘似的经过一抹宝蓝色的窈窕身影。

那百蝶穿花的锦袍，冗长曳地，蝶袖束腰，映着高绾的长发，随着轻缓无声的步履，步摇上的垂珠儿，摇曳轻摆，衬得侧脸肌肤胜雪。单如此一个倩影，惊为仙女，胭脂姐恍惚愣了愣，这才想起那是谁。

门板被纤细的素手拉开，门外几十个身着铠甲的粗犷男人也因这绝美的倩影，怔然愣住。