“我等两郡交界，虽偶有听说歹人劫道，可倒是没听说过有什么穷凶极恶之辈，也没听说过附近有占山为王的贼窝匪寨。此次这贼酋究竟是何人？”祖昭犹是问道。

“大公子，对咱们这样大族世家，自然不把这些小毛贼放在眼里。不过我却听说在民间，还是有人在言传郡境贼寇之凶、之狠。山大王、寨大王之类或许没有，但有头有脸的贼子还是不少。听民间传闻，有一名叫牛海的野贼近几年一直活跃在咱们两郡交界之处，手下倒是有一些人马，外面说可能聚有两、三百之众，这话显然言过其实，顶多也就百余人。”祖成煞有其事一般说道，一边说着一边还不掩饰的添加自己的见解。

祖昭自是知道东汉末年各地都不怎么太平，尤其是连连大旱之后，许多百姓走投无路，落草为寇者比比皆是，故使得盗贼蜂起。尤其是在幽州边境之地，原本就有胡人时常侵袭之忧虑，再加上境内匪患亦是频频发生，纵然闹得不是很大，然则年年入冬备盗不容轻视。

按照祖成所言，显然这名叫牛海的贼酋，必然是徐无、令支两县年年防范的重点对象，以往几年入冬贼患，多是因此人而起。

“这牛海也不知是否他得真名，民间还有他另外一个外号，唤作‘北地狼’，还说他这只狼专吃老虎。”稍微停顿了一下，祖成继续说道。

“专吃老虎？哼，口气不小。”祖昭冷冷的哼了一声，他并非目中无人，而是着实认为这牛海太敢托大。别说什么专吃苍蝇还是专吃老虎，这牛海对于祖家这样的大户豪族而言，几乎根本入不了眼目，平日里除了欺负落单来往商旅、冬日里聚众也仅仅只会挑偏远村落下手，近年从未听说此人犯过徐无令支两县的豪族。

真要是专吃老虎的悍贼，祖家上下早应该听闻此人的名号了。

“阿繁他可有什么打算？”冷笑一番之后，祖昭旋即又问道。他如此问话，理所当然是不希望就此断了这条线索，若非自己现在伤势不轻、无法下榻，当真要亲往山林去寻牛海，活捉此贼顺藤摸瓜。

“阿繁请示过文县尉，文县尉对县境之内的治安一事甚是了解。往年入冬备盗，备得就是牛海一党，此贼最擅长里应外合，与县内之人勾结串通，相约举事，不可不谓是耳目众多。只是尽早文县来庄上，与阿公细说此事时，却说县里缉捕牛海许多年无果，盖因此贼行事诡秘，也不知具体藏身何处。”组成唏嘘不已的说道。

“两群交界，多是荒原，贼人理应不好藏身才是。”祖昭揣摩着说道。

“话也不能这么说。牛海活跃于两郡交界之地，但藏身之处未必是在此间。”祖成道。

“如此说来，要想主动出击、捕拿此贼，颇有不便之处了。”祖昭眯着眼睛，神色渐现沉思一般的凝重，心中盘算着该如何算计此事。

“应该是没有办法。不过，文县尉倒是很有决心，今年备盗之际，必然要百般设计，让牛海一党有来无回，争取一网打尽。”祖成又道。

“无论如何，我等今岁备盗的准备事宜应该更加快一些。”祖昭深沉的说道。

“大公子是说，要把备盗日程再提前一些？”祖成问道。

早先原定腊月底展开训练，正因为前期筹备工作提前完成，各亭各乡的民壮早早汇集完毕，正打算五日之后提前开始组织。不过，计划始终赶不上变化，昨日在本县之内出了这么大的事故，未尝不会引起各方面的重视和担心。

“是的。今岁与往昔不同，贼势已现，我们切不能再有半点拖延和迟疑。”祖昭语气十分坚定的说道。

“只可惜大公子有伤在身，阿公都说今岁备盗由大公子统领，眼下又该如何是好？”祖成语重心长的说道。

“训练之事，有我无我亦可照常进行。我等北地男儿本是尚武好斗，自幼善弓好马不在话下，再者往昔年年备盗，年年皆有训练，大家早已轻车熟路，无甚好担忧。眼下关键所在，是要让众人明晓纪律，就算只是备盗民壮，然则今岁大有不同，决不能有丝毫侥幸轻敌之心。”祖昭郑重其事的说道。

祖成听了，先是思索了一会儿，旋即赞同的点了点头。

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