二十一日，汉隐帝亲至军中犒军，前线慕容彦超自恃骁勇，引轻骑直前冲击。郭威命何福进、王彦超、李筠等率骑迎战。

此时，战场之上又出现了影响整个战局的小变化，鏖战期间，慕容彦超坐骑突然跌倒，不明就里的后军指挥仓皇鸣金撤兵，重新上马的慕容彦超也在屡战屡败之下丧失了胆气，领麾下十余骑向东边的兖州治所瑕丘（今山东兖县）方向败逃而去。

郭威立刻率大军全力冲杀，阵前京师诸军顿时气为之夺，非逃即降。侯益、刘重进降附郭威，吴虔裕等溃逃。

当天，天雄军一路横扫南下，京师军望风而逃，乱作一团。汉隐帝与宰臣从官数十人隐藏到民舍，被京师乱军所杀，提其首级向郭威请赏。

二十一日晚，郭威率军入东京，严禁手下诸军焚掠，郭威进宫奉太后临朝，并请示太后另立刘氏新君。不过，当晚仍有不少天雄军士兵不服军令，私下掳掠，开封城一夜乱象。

二十二日早朝，郭威“率百官朝太后于明德门，请立嗣君”，当时势力最大的武宁节度使（驻徐州）刘崇的儿子刘赟被选定为皇帝，新朝立刻派出大队人马赴徐州迎驾。

此时虽为五代十国战乱时代，但世人明面上皆奉北方为正朔，汉国内部巨变的消息以最快速度向四周国家传递开去，立刻引发了不同的震荡波。

消息传至北方辽国，辽世宗耶律阮得知死敌天雄军南下，大喜过望，立刻命令辽军集结骑兵，越过白沟分界线两路同时出击攻掠内丘（今河北邢台内丘）、饶阳（今河北衡水市饶阳），汉之北方再度告急。

消息传至南唐金陵，皇帝李璟与齐王李景遂闻讯后紧急在御书房内闭门急议应对之策。谈话期间，两人回忆起了林枫曾言过北方近期必有大变，不由地相视而心惊，一致将眼光转向西方楚国，心中忐忑猜测林枫、刘仁赡与南汉的战事进展如何。

消息传至楚国潭州，却没有引起多大反应，因为整个潭州城正被一个无比震撼的失败消息所笼罩：二十三日傍晚，从桂州有破损战船赶来报信，林枫、刘仁赡在桂州城下中伏，双双战死；桂州城被南汉大军所围，危在旦夕！请求后方急派兵马前往救援！

回来报信的是周行逢手下的副指挥使，求援的书信上盖着王逵、周行逢两人的军印还有桂州城副指挥使马希隐的印章，这个让人惊恐的消息怎么也不像是假的！

怎么办？怎么面对南唐上下的盛怒？桂管地区怎么办？怎么面对南汉军队的锐利兵锋？这些沉重的问题压在了马希萼、马希崇身上，让这两个倒霉兄弟差点当朝吓哭。

楚国文武经过紧急商量，他们决定在潭州城内继续“挖潜”，派兵马全城再度逼捐抢粮，抓捕民壮，准备全部押送桂州前线。一时间，潭州城内再度怨声载道，民怨沸腾。

在这一片乱象当中，先后又有两只桂州求援船赶至潭州城。三只求援船先后有数十名黑影趁着夜色潜入了潭州城。