“最近几年，国王号出勤率很高，依靠全帆装设计，巡航一次的费用比巡洋舰还要低。不过，舰上的锅炉压力已经下降很多，在无风的情况下，仅靠螺旋桨推动，最高航速只能维持在不到10节的水平。”该舰的舰长向威廉介绍道。

帝国海军在1870年代入役的依然是清一色铁甲舰，其中就包括“定远”舰的母型，著名的萨克森级大型铁甲舰。

萨克森级铁甲舰是德国海军19世纪70年代末最新式最先进的主力铁甲舰，具备干舷低、装甲厚、排水量适中的特点，这也是岸防铁甲舰普遍具有的特征。萨克森级不适合远洋航行作战，她主要守卫巡防德国沿海波罗地海等沿海水域，作为德国海军巩固国门的海上柱石。

她的吨位始终、吃水较浅、比当时世界上动辄上万吨排水量的大型铁甲舰要小的多。非常适合当时中国的港口码头水深等条件。因此设计“定远”舰时，时任清国驻德公使的李凤苞就充分考虑到了“萨克森”本身的特点，从而使定远舰排水量和舰体尺寸吃水深度与萨克森级相差无几，故也被成为萨克森改进级。

萨克森级全长93米，宽18.4米，吃水6.53米，采用平卧式往复蒸汽机、动力5000马力，速率13.5节。可载煤700吨，10节时续航力1940海里。这些数据和5年之后建造的“定远”舰差别很小。

和定远级一样，萨克森级也没有装备帆缆，这是德国第一级无帆装战舰。

除萨克森级外，北德意志联邦出于普法战争的考虑，曾在1868－1871年间开工了6条大型军舰。

其中凯撒级两艘，分别是“凯撒”号和“德意志邦联”号。

大选帝侯级三艘，分别是“大选帝侯”号，“大弗里德里希”号和“普鲁士”号。

“汉萨”号同级一艘。

这其中，除“汉萨”号为排水令4000多吨的中型铁甲舰外，其余两级5艘均为排水令七八千吨的大型铁甲舰。不过“汉萨”号在1888年因参与南太平洋的一次军事行动被飓风毁坏而除籍，所以威廉自然是看不到了。

凯撒级排水量8800吨，吃水近8米，航速14.5节，装备8门260毫米22倍径后膛炮和一门210毫米前膛炮，属于速度较快、作战性能较好的远洋战舰，全舰只有一面主帆，在远航的情况下可以起到省煤的作用。

大选帝侯级排水量7600吨，装备2门260毫米和2门170毫米火炮，航速14节，全帆装，干舷较高，也属于远洋战舰。

进入1880年代，德国的造船业蓬勃发展，从萨克森级开始，后续的全部军舰均由本国的造船厂承建。

这段时期建造的12条军舰中倒是有9条巡洋舰。这其中，除去1881年下水的两条1500吨级的通报舰外，大部分都是1886年以后下水的完善型穹甲巡洋舰。

说到完善性穹甲巡洋舰，就不能不提及伏尔铿工厂在1883年为清国建造的“济远”号。

“济远”号巡洋舰也是按照穹甲舰的思路设计，但建成后发现穹甲甲板位于水线之下，这就大大降低了穹甲隔水的效果，和旧式的平甲板没有多大区别。

在吸取了“济远”号的经验教训后，德国海军界才真正理解“穹甲”的精髓和设计要领。

之后相继下水的7条完善型穹甲巡演舰各方面性能，无论是火炮的布置还是装甲的厚度，以及军舰的航速均令人满意。

就目前帝国海军全部军舰而言，全部铁甲舰高达17条，还有3条在建，巡洋舰则只有可怜的9条。

“这些造价不菲的大型铁甲舰如果就这么扔着迟早都是废铁一堆，得想个办法把这些过时的家伙推销出去才行，哪怕赔点钱也总比留在港里生锈强。”威廉心想。