此后，俄国政府宣布从法国采购50万支新式发射无烟火药的勒福尔步枪的消息更是激起了德**方的强烈反击，老毛奇和瓦德西甚至建议对俄国发动预防性战争，以打消其战争潜力。

另一方面，法国却竭力向俄国输诚，在1888和1889两年内，巴黎证券交易所共为俄国承销了高达15亿法郎的公债。

1889年，俾斯麦开始装模做样的寻求英国的友谊，以向俄国施加压力。不过他也很清楚，狡猾的索尔斯伯里自然不会在欧洲大陆风平浪静的情况下和德国结盟，这样做等于放弃了宝贵的自由行动权，是和英国的匀势外交传统背道而驰的。

如此，时间便来到了1890年。

历史上，随着俾斯麦的去世，继任的首相卡普里维感到自己实在无法同时玩转5个球，在外交部枢秘顾问荷尔斯泰因的建议下，他拒签了《再保险条约》，从此以后缺乏远见的政治家们就把德国彻底捆绑在了奥国的战车上，难以自拔，直至最终的毁灭。

现在，威廉又面临同样的选择。

如果俾斯麦首相还活着，他自然不必为此操心，无论是否续签条约，首相都能掌控住局面，但俾斯麦去世的情况下，续签条约还是否依然是德国的最优选择呢？

会议开始后，赫伯言，他按照俾斯麦的最后嘱托，摆明了自己的“亲俄”立场：“德俄友谊乃是德国外交的基石，一百多年来的历史变迁也已经验证了这一点，只有得到彼得堡的信任，德国才能在欧洲的舞台上演出属于自己的曲目，否则必将一事无成。在1862年，1866年和1870年，是亚历山大二世沙皇的友谊让我们获得成功。所以，《再保险条约》必须续签以维持两国的友谊。”

紧接着，外交部枢秘顾问荷尔斯泰因发言了，作为俾斯麦的助手，荷尔斯泰因对德国的外交事务有着较为透彻的理解，对欧洲各国之间的国际关系也十分清醒。

“赫伯特阁下说的都是几十年前的老黄历了。当下，我们需要考虑的是，我们是否能够维持俄奥间的和平，如果不能我们应该把谁作为盟友；其次，在总动员越来越近似于宣战的前提下，主动进攻已经变得难以界定，因此我们对于俄国的中立承诺是否有足够的信心；第三，我们在巴尔干和海峡问题上对俄国的支持固然属于空头支票，但俄国方面并非看不穿我们的圈套，那么他们所图为何；第四，吉尔斯已经年迈，即便这一次我们续签了条约，但下一次呢？当吉尔斯和舒瓦洛夫都离任后，是否还会由亲德的强力人物来主导俄国的外交？如果没有，我们又该如何面对甚嚣尘上的泛斯拉夫主义者呢？”

荷尔斯泰因话虽不多，但句句都说到了点子上，让刚刚听了赫伯特的发言后心中对俄国还有点热乎劲的威廉顿时凉了下来。

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