……

一行四人“走走停停”，花了一天半的时间来到了一个叫花泉镇的地方。虽然对木叶村外的地形一点都不熟悉，但是赤风却知道他们的行进路线是东南方向。从这点看，他们的任务并不是参与前线的战斗，因为作为三国大战的桔梗山是在木叶村的西北方向。

而自来也也在到达目的地前，终于告诉了他们此行的任务内容。

任务等级：c

任务内容：护送花泉镇的著名商人小犬三次郎的货物，免受山贼强盗的打劫。

花泉镇是一个贫瘠的小镇，而小犬三次郎也在这个小镇长大，由于头脑精明，做起了生意，并且成功打开了市场，逐渐成为了这个小镇最富有的人。在花泉镇没有人不认识这位富甲一方的成功人士。

但是最近他的生意却并不怎么如意，原因就是小镇附近的花泉山上出现了一伙儿山贼，屡屡找他的麻烦，堵截他进货的必经之路。他也试图增加护卫来保货物的万无一失，但是那伙山贼的实力却大出他所料。他安排的护卫全部被打伤打残不说，他们的三当家还放出话来，“只要乖乖地交出过路费和一半货物，就放你们过去，若下次还敢带人来，就要弄出人命！”

一半的货物小犬三次郎是交不出的，更何况还要不菲的过路费。这群山贼就没打算给他留活路，实在没有办法，他就只好向木叶求救了。

“呵，真不愧是商人，这个小犬三次郎还是有些精明的。”听完任务，赤风就冷冷的笑了一声。

宁天不解，疑惑地挠了挠头。

止水思考片刻，道：“赤风说的应该是任务等级吧，如果是一般的护送任务，而且不遭遇忍者，的确可以安排为c级任务。但若剿灭一个山寨就是b级任务了。”

“没错，而且依情报来看，护送时是必定会遇上抢劫的，而山贼抢劫一般都是倾巢而出，这和剿灭山寨，已经没有太大差别了。”

“那我们打跑他们不就完了？”

赤风瞪了一眼刚刚开口的宁天，“别太高看自己了，宁天！抱着这样的想法，也许死的就是你了！”

迫于赤风的气势，宁天也没有再多说什么，只是觉得有些委屈。

倒不是赤风害怕山贼的实力，而是首次真刀真枪的战斗，赤风必须要让止水和宁天紧张起来，因为这次很有可能会是两人第一次见血，或者说——杀人！

说起来他还真有些心疼任务的酬金，d级任务是50两（只够两个人吃一顿好的），c级任务是500两，而b级任务就有5000两了！是晴子辛苦工作一个月的工资。这也体现出了忍者高风险高收入的职业特征。从b级降到c级就整整少了4500两！虽说赤风他们还不能接b级任务，但是此时却做着不亚于b级难度的任务，就有些亏了。

自来也还是很欣慰队伍里有一个赤风这样的人物，把他想说的，想提醒他们这些初生牛犊，摇篮里的天才们的话都给说了。另外，他还有些感激赤风三人的班主任，原以为会花两天才能到花泉镇，结果比预想的提前了整整半天。这和海野大河的体能训练是分不开的。

“好了，别抱怨了。时间还早，我们先进小镇见一下委托人，然后休息半日，明天一早就开始护送任务。”

“是！”

……

次日清晨，天还蒙蒙亮，四人就跟随着长长的车队从花泉镇出发了，也许是因为山贼的淫威，积累了货物，所以这次运送的货物显得特别多。

昨天他们见过了任务的委托人小犬三次郎，他的形象倒是没有和他的名字一样猥琐，瘦小。是一个看上去略显胖态的中年人，从他的嘴中又多了解了一些情报。那伙儿山贼中，除了三个当家着实有些实力以外，其他的人倒只能算是一般的喽罗。

车队行至午后都没有什么异常，自来也从一早就躺在马车顶上睡大觉，毫无带队上忍的作风。这让负责货物运输的管家井上一阵担心，一开始他就没指望过那三个小的，一定是刚当上下忍没多久的娃娃，现在这个大的，也看起来这么不靠谱。这可怎么办，这批货拖欠了很久，必须万无一失啊……

井上心中忐忑，忍不住对一旁的赤风道：“这位……小兄弟，前面就是花泉山了。恐有山贼埋伏，你看要不要把那位，额……车顶上的忍者叫起来，以防不测啊！”

赤风微微一笑，很有礼貌地看着管家井上道：“井上大叔，您请放心。山贼一来，我的老师自会起来。我们昨天已经商量过了，除了大当家、二当家和三当家，其他的喽罗，我的老师都会一并解决了。”

从井上的神情中可以看出，他是没有认出自来也的，如果他知道三忍之一的自来也在这里，那还有什么可以担心的呢？

话说山贼作乱，恐怕也正是趁了木叶正处于战争时期，没有空闲和多余的战力剿匪，才敢这么猖狂的吧。

听了赤风的话，井上的心情略有些放松，但马上又觉得哪里不对。“那大当家、二当家和三当家又由谁来……解决？”

赤风顿了片刻，轻声道：“自然是我们三个解决！”

……