“攻城！”

两人响亮地应道：“得令！”

“冲啊！”早已整装待的前军、中军两万余名将士齐声出一声怒吼，扛着木板，推着云梯、冲车等攻城器械，朝着徐州城冲了过去。

正如田东预料的那样，叛军准备的那些污物焉能厌胜皇上得之天授的御制神龙炮！站在城头上泼洒狗血人粪或撒尿的叛军兵士被炸得血肉横飞，侥幸未死的人哭爹喊娘四散逃窜，城头上顿时一片混乱。

蔡阳猛地一推身边目瞪口呆的亲兵：“给我一齐喊：大帅有令，坚决守住，就有办法！打退了官军进攻，每人赏银五两！”

与漫天飞舞着的带着死亡气息的弹片碎石相比起来，五两银子的赏格所能起到的作用实在有限，叛军兵士不顾各级军官将佐的厉声喝止，扔掉手中的刀枪，转身就要往城下跑。

蔡阳大怒，命督战队斩杀逃卒，一回身，却现身后的督战队也不知道什么时候竟逃散了一大半。他气急败坏地揪住督战队队长破口大骂道：“王八蛋！你带着这些怂兵！老子杀了你！”

督战队队长是蔡阳手下一名营官，忙说：“军门饶命……饶命啊……”

蔡阳正要再喝骂，突然见到自己的副手、挂参将衔的统领林健匆匆朝自己跑来，怒道：“林统领，你也要弃城而逃吗？”

林健不过三十出头的年纪，原本长着一张军中汉子少有的白皙俊美的脸庞，颌下五缕长髯飘拂及胸，给他增添了不少书卷气，看上去浑然不象是一个刀尖上舔血的厮杀汉，倒更象是一个饱读诗书的文士。不过此刻因他的脸上笼罩着一层青色的杀气，反而给人一种阴冷自负的感觉。听蔡阳这样当众厉声指责之后，他的眼睛里骤然闪射出一丝阴冷可怖的神光，牙齿咬得“咯锃咯锃”作响，两腮的筋肉也随着牙齿的咬噬而**着，象是一头随时准备暴起的饿狼一般。

国家承平日久，凤阳又地处中原腹心内地，从将佐到兵士没几个人真正上过战场。总兵李明博当年随正德皇帝在大同抗击过鞑靼，便是他时常挂在嘴边上炫耀的本钱。可这个三年前才从浙江宁海卫调至凤阳的林健却非同寻常，他一直在抗倭第一线任职，军功簿上记着他“斩七百六十三级”，尽管这七百六十三名倭贼海寇多是其麾下将士所杀，但想必他也是刀口上沾过血的主儿，加之他平日为人不苟言笑，令全军上下都十分敬畏。如今见他起怒来，蔡阳心里也不由得一阵慌乱，忙说：“老林，李大帅被高大帅请去中军帅帐议事，将这守城之责委于你我二人。如今情势已危不可言，蔡某心急如焚，言辞过激之处，你老林可不要往心里去啊……”

林健见他主动服软认错，也将面色缓和了下来：“军门客气了。末将既奉军门之命守备城垣，自不敢轻言弃守。”

“那是，那是，你老林勇冠三军，自本人以下，全军将士都是好生佩服。”随口给林健戴了一顶高帽子之后，蔡阳又说：“可不敢不守啊！官军火炮如此厉害，外围防线那些土城木城根本不堪一击，只有徐州这样厚逾数丈的石城还能勉强支撑一时。此战若不能凭坚城退敌，局势便无法收拾了。”

“末将正是为着此事，特来请示军门。”林健说：“敌火器之利，断然乎想象。城墙坚固，倒是可以防御一时，但敌之火炮打得既猛且准，守城将士十有二三已死于炮火之下，余者也多被弹片碎石所伤。末将建议，可否先将将士撤至安全之地，放敌登城，我军与之混战一处，敌必不敢再炮轰击城头，战事或许还有可为之处。”

蔡阳吓得脸都白了：“万万不可！万万不可啊！”他叹了口气说：“此计虽好，实在太过行险。说句丧气话，官军能于京师与鞑子铁骑杀个旗鼓相当，不说我军那些新近入伍从征的士卒，就算是我凤阳军的老底子，战力又岂能与之同日而语？还是得让弟兄们守住城墙，万不可放一人登城。只需有些许官军登上城头，这仗也就不用打了……”

林健也知道蔡阳所说的都是实情，不禁默然了。

“老林啊，我知你一向对靖难之举不甚热心，碍于大帅军令，不得不从而已。但咱老哥俩搭伙也有几年了，平日虽不免有磕磕碰碰之事，毕竟相交一场，我又痴长你几岁，就劝你一句，这个鸟仗，我也早就不想打了，可如今你我已是骑虎难下，不打又能如何？”蔡阳看着林健，加重了语气：“谋逆是灭门的罪，象我们这样的统军大将，断无蒙恩赦免之理；昨日我军又大破官军，杀敌无数，若是落到官军手里，只怕比死还惨！你我既已来到此地，就只能与这徐州城共存亡了！”

林健也叹了口气：“军门把话说到这个份上，末将多余的话也不说了，左右是个死，知天命而尽人事吧！”

“好！就请你整军，防备官军攻城。我为你压阵！”蔡阳猛地推了一把正在怔的督战队长：“还愣着做甚？带着你的人给老子堵在马道口，有接近者，立杀之！”说着，他拔出腰刀，剁翻了一个刚从身边跑过的溃兵，恶狠狠地喊道：“临阵脱逃者，杀！”