象是有一股力量从曹闻道的手传递到肖剑锋的身上一般，他那张因失血过多而显得苍白的脸上挤出了一丝笑容，话言尽管还是那样有气无力，却比刚才流畅多了：“将军，敌人炮火太猛，弟兄们伤亡太大了。为将者，不可以怒兴师，你是军中前辈，是前军全体将士的大哥，不能让弟兄们就这样去送死，他们……他们都是我们前军，也是我们营团军的种子……种子啊……”

“你别……别说了……老哥听你的，先把弟兄们撤下来休整……”

突然，回光返照的肖剑锋高叫一声：“火炮……火炮在哪里……为什么不开……开炮……”说着，头一歪，永远地闭上了眼睛……

“***炮营，怎么不开炮啊！”曹闻道抱着肖剑锋逐渐冷下去的身子，哇哇大哭起来……

不远处的营团军本阵中，戚继光愤怒地扔掉了手中的望远镜，大骂着：“曹闻道你个王八蛋，连着冲了四次，连城墙也没有爬上去，倒折损了那么多弟兄！曾望，整队！”

站在他身旁的中军统领曾望犹豫着说：“军门，敌人的炮火太猛，弟兄们伤亡太大，不能再这么冲，得另想个办法！”

“你说什么？”戚继光“呛锒”一声抽出腰间的宝剑：“你再说一遍！”

曾望咬牙说：“军门今日就算杀了末将，末将也要说，这些弟兄都是跟着军门在德胜门下浴血奋战、九死一生的勇士，是我营团军的种子，不能就这么白白折损在这***徐州城下！”

“住口！亏你还有脸提起德胜门！自德胜门一战，我营团军英雄壮烈之名便传颂天下，却没想到今日竟出了你这样怯敌畏战的败类！”戚继光厉声喊道：“来人！给我将这个败类绑了，待我亲率中军拿下城门之后，禀明中军大帅，将他军法从事！”

“戚将军万万不可！”一旁的监军杨博赶紧说：“临阵斩将有伤士气，且曾将军说的也是实情，徐州城高沟深，叛军炮火又实在太猛，让将士们以血肉之躯抵挡炮石，徒增伤亡也难以奏效，前军前车之鉴，不可不察。依下官看来，古人有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，前军已经连续冲锋四次未果，锐气已折，如今该让他们撤下来休整，再做论处……”

杨博虽是初来乍到，但他身为监军，是戚继光的上司，戚继光也不能不给他面子，便压抑着怒火，说：“前军既然不中用，是该撤下来。但叛军火炮已射多次，想必炮管已红，装药即喷，威力已然大减，此时不调中军继续攻城，更待何时？”

“不可如此！”杨博说：“一来徐州城高逾数丈，敌人居高临下，即便没有火器，以箭石挡之，将士们也不易攻上城头；二来以曹将军的脾气，若将他们撤下来换中军上，他未必会听命，但前军将士已疲，士气不振，只怕伤亡会更大；三来炮营为何不开炮，倒蹊跷得很……”

戚继光听他提到炮营，立刻又暴跳如雷：“再派人去传我的将令，让他们即刻给我开炮！告诉他们，炮营虽隶属中军统御，可今日却是配属我营团军，若再如此消极避战，休怪我军法无情！”

“不用去了。今日就算是张老公帅亲自下令，只怕他们也不会听命……”杨博长叹一声，用手指着硝烟渐渐散去的徐州城头，说：“关口在那里……”“

戚继光又举起望远镜看过去，只见城头上不知何时多了一处方型高台，其上设有大案，一个身穿道袍、头散乱的人手握一把宝剑，正在那里做狂魔乱舞状。

戚继光疑惑地说：“这是在做甚？打醮招魂也不应急于这一时啊！”

杨博摇头苦笑道：“这可不是叛军为祭奠亡魂而设法坛做法事，将军可曾看见，法坛下还站有诸多裸女？打醮招魂之事何其隆重，怎能容这等不洁之物亵渎天道？这是叛军专为压制我军火炮用的厌胜之术啊！”

戚继光知道，所谓厌胜（“厌”读做“压”），乃是上古流传下来的一种方术，以诅咒或邪恶之物来压制敌人，可这与火炮能不能放有什么关系？

见他还是一脸疑惑，杨博心中慨叹一声，皇上爱其有才，将他骤然拔擢，许他独掌一军，可说到底，还是个年轻人啊！但戚继光文韬武略，又忠勤果敢，他也颇为赞赏，便对他解释说：“戚将军以前世戎登州，又复掌营团军，对其他兵营诸多陋事不大熟悉，下官曾为职方主事，到过多处军营巡视，倒也略知一二。炮营故老相传一种说法，遇不洁之物便不能操炮施放，若要强放便会炸膛。此说虽荒诞不经，但炮手却深信不疑……”

杨博话还未说完，戚继光就跳了起来：“他娘的，老子还以为他们炮弹运送不济，谁曾想这帮直贼娘竟是为着这个！曾望！调一营跟老子走，去找炮营要个说法！”

见戚继光带着曾望等人朝本阵一侧的炮营阵地走去，杨博忙说：“戚将军，不可卤莽……”

戚继光停住了脚步，冷冷地说：“监军大人，我营团军几千弟兄就这么白死了吗？”说完之后，转身就走