钦天监择的吉时总是上合天象！朝廷平叛大军誓师南下的时辰定在嘉靖二十四年五月十八日午时整。当日早晨，天还是阴沉沉的；辰时许，当朱厚?率内阁、五府、六部诸位文武大臣祭拜了太庙之后，天便放了晴；到了午时，更是艳阳高照，灿烂的阳光笼罩着偌大的军校场，数十万将士身上的衣甲，还有那如林的刀枪上泛出点点耀眼的寒光，好一派威武雄壮的气势！

看到此情此景，无论是六军将士，还是奉旨前来送行的五府、六部等京城各大衙门的职官司员和京城的缙绅百姓，所有的人都在心中慨叹：皇上不愧为真命天子，如此吉兆，岂不正应着王师衔命南下平叛，乱臣贼子望风披靡之天意！

送行的人群之中，正五品的钦天监监正周云逸更是激动得热泪盈眶――三日前皇上命钦天监挑选吉时之时明确说了，若有违天和，生大风吹折纂旗等不祥之兆，便要将钦天监所有职官全部处斩。今日早起看着天色不好，他已提前与妻儿诀别。还好老天爷体恤，就凭眼前这风和日丽的天气，不但身家性命可保，皇上的恩赏也断不会菲薄。

在旌旗如簇、刀枪如林的平叛大军队列中，还站着数百个文官，即使远远地看不清他们胸前的补子，单看身上那或红或紫或青的官服，就能知道这些人既有二、三四品的大员，也有七八品的小官。这其中，自然少不了军需供应总署的官员，但更多的，则是吏部遵圣谕从各部院寺司衙门和候选官员当中遴选卓有才干且为官清廉者，为江南诸省搭配的行政班子，其中大部分是年初派往各地宣传国家各项仁政、鼓励大兴农务的翰林院翰林和国子监监生。这些江南各省府州县未来的父母官将跟随大军行动，到了自己的治下，便要秉承“政治宣传为主，军事打击为辅”的总体战原则，抚政安民，鼓励农桑，并尽全力为平叛军征集、转运军需粮秣。

整军完毕之后，一身戎装的平叛军正副帅太师英国公张茂、少傅威远侯陈世昌率各军指挥使以上军官来到军校场门口，恭迎圣驾。

巳时三刻，一队手持旗帜的戎装甲士迅疾而来，当先的是六名手持红色令旗的骑士，紧随其后的是十六名并排而行的骑士，手擎着清道旗。接着，九面龙旗黄赤蓝绿紫黑白七色旗各一面呼啸而来，每面旗帜下各有六名随旗军士护卫。

在大明朝，只有一个人可以使用这样的仪仗，那便是当今天子！龙旗一到，如天子亲临，也预示着圣驾已不远了，张茂等人赶紧跪了下来。

旗帜之后，是上千名衣甲鲜明的大内禁军，身穿各色品级内官服饰的太监手持着引幡、戟氅、金瓜、节钺等名目繁多的器物作为引导，朝廷三品以上文武百官随行护驾。天子出行，即便是内阁学士、六部九卿也只能弃轿骑马，身后也不能擎伞张盖，浩浩荡荡一大队身穿苎丝圆领官服、腰系玉带的朝廷重臣，绯红色的官服在阳光下显得分外的鲜艳耀眼。

三十二名身穿红绸轿衣的舆夫合力扛着一乘足有一丈多高、二丈多宽的巨型步辇，缓缓朝着军校场走来，四周还有上百名身着崭新官服的锦衣卫缇骑校尉环卫左右。

张茂等人一齐俯身在地：“臣等恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”同时都在心中暗暗称奇：今上性节俭，厌恶奢华排场，往日出行，哪怕是夏至、冬至两日祭祀天地，也从未用过这样正规的天子仪仗，今年元日阅武，干脆弃乘舆而骑马，看来皇上对今日誓师可谓是十分看重啊！

身穿御用皮弁服、披着一件明黄色披风的朱厚?下了乘舆，亲手将白苍苍的张茂和陈世昌搀扶起来，携着两人的手，步入军校场。

所有的将士和送行官民都跪了下来，三呼万岁，声震云霄。

举行誓师典礼的阅武厅已被装饰一新，在它的旁边，支起了一顶巨大的明黄色帐篷，这是供皇上在典礼开始之前稍事休息之用。此刻尚未到午时，朱厚?便带着文武百官来到这里，等待吉时。

一进帐篷，朱厚?便解下身上的披风，吕芳习惯性地就要伸手去接，朱厚?却将披风披到了张茂的身上。

张茂手足无措地说：“皇上，这――”

“披上吧。”朱厚?温言说道：“此番南下，天气会越来越热，披风的用处确是不大，可你毕竟七十多岁的人了，可不比他们这些年轻人，骑马时挡个风，省得受了风寒。再者，这件披风是去年鞑靼犯境，朕御驾亲征之日曾穿过的，朕把它送给你，便有若朕也伴着你南下杀贼了！”

张茂为难地说：“这……这是御用之物，老臣安敢僭越违制……”