“臣当殚精竭虑，不负皇上社稷之托！”

“好！朕还有一事要叮嘱于你。汪直虽非科甲正途出身，却也读过圣贤之书，有一颗拳拳报国之心，更熟悉经商之道，是朝廷急需的人才。所谓尺有所短，寸有所长，你且不可轻之慢之，更不可侮之辱之。”说着，朱厚?一边拉起了高拱的一只手，一边拉起了汪直的一只手，将他们的手放在了一起：“朕就把开海禁，为朝廷开源之事交给你们了！你们一个居内，一个处外，定要戮力同心，并肩携手，为我大明赚回一个浙江来！”

高拱一愣：“浙江？”

朱厚?开心地说：“你还不知道吧，据汪直所说，与西洋诸番通商贸易利润甚大，仅满刺加一条线，每年就能为朝廷赚得几百万两银子，抵得上浙江一省的赋税收入！”

正在说着，他便感觉到高拱自己伸手抓住了汪直的手：“汪大人，与西洋诸番通商互市之事，下官还要多请教于汪大人，请汪大人不吝赐教！”

汪直慌忙跪了下来：“草民……下官万不敢当……万不敢当……”他涨红了脸，突然大声说：“自从下海从商以来，因触犯国朝律法，我便有家难回，报国无门，如今皇上拿我汪直当人来看，高大人也拿我汪直当人来看，我若不能为国家出力，便是猪狗不如的畜生了！高大人，只要你能从福建、广东两省为我筹措一百万两银子的丝绸、瓷器和茶叶，半年之内，换不回来三百万两银子，我自己投海而死！”

朱厚?拍手赞道“好豪气！不过，朕却要说句不吉祥的话，海上风高浪大，船行海上也难免会有意外，此次你货殖西番，只要能为朝廷赚回来一百万两银子，便是奇功一件！若再能给朕寻找两件宝物回来，更是为家国社稷立下了万世之功！”

“请皇上明示是何等奇珍异宝，只要此宝尚存世间，臣就算是上天入地，也要给皇上找回来！”

“呵呵，一曰番薯，一曰马铃薯，哦，又叫土豆……”朱厚?想想觉得不对，鬼才知道把它们从美洲带到亚洲来的西班牙人把它们叫什么，便又改口说：“哎，梦中仙人只说是番国西班牙人自极远之地美洲引种至南洋等地，带朕见了实物，却未赐下名字，朕也不知道番人将它们叫做什么。不过，朕已绘出图形，并在旁边注明特征，你一看便知。”

接过皇上赐下的图样，汪直实在看不出这样丑陋粗鄙之物竟是仙人所授，眼中闪烁出一丝疑惑的神色。

朱厚?正色说道：“莫要小看了此物。仙人告诉朕，此物等若五谷，甚至比五谷更耐寒抗旱，产量又高，可供百姓灾荒之年度时救命，堪称社稷之宝。你可要仔细寻找，若能找到，不拘价钱，不拘多少，定要给朕弄回来，再多多聘请懂得耕种的番人来我大明传授耕作之术，这便是朕方才对你说的更重要的差事！此乃功在当代，利在千秋之事，灾荒之年更能救千千万万百姓之性命，可谓功德无量，只要你能找到并带回我大明，朕就算给你立庙建祠也不为过。”

高拱明白了皇上的用意，对汪直说：“汪大人，朝廷如今大兴农务，皇上为了百姓温饱之事费尽了心思，你且要体念皇上一片爱民之心，找到这两件宝物并带回我大明。”

“皇上真是菩萨心肠！”汪直感慨地说：“臣也是贫苦出身，灾荒之年也饿过肚子，知道挨饿的滋味。臣就算是搜遍南洋，也要为我大明把这两件宝物找回来，献给皇上。”

“呵呵，献给朕做什么？朕自家又不会耕种，你就送给高肃卿，由他组织福建、广东两省试种。”朱厚?笑着说：“桔生淮南则为橘，桔生淮北则为枳，气候使然嘛！朕想闽粤两省与南洋气候相差不大，大致可以成活。在两省引种成功之后才能逐步北移，在朕有生之年，只要北方百姓能吃上这两种东西，不至于在饥荒之年饿死了人，朕就深感欣慰了！”

所有的人都被皇上亲民爱民之心深深地感动了，情不自禁地跪了下来，齐声说：“仁君爱民，社稷之幸，百姓之福！”