宾主重新见过礼，顾?的贴身长随奉上茶来，又迅地悄然退出。顾?微笑着说：“老夫的来意，想必你们都已知道了吧！”

不等两人回答，他便感慨地说：“老夫一向视你二人等若子侄，凡事无有不可令你二人知之者，但所谓君不密则失臣，臣不密则**，此事太过凶险，老夫既不敢稍有疏忽，更不愿轻易牵连你们，是故当日未曾以实情相告。有辱两位厚望，还请见谅。”说着，竟起身向两人深深做了一揖。

张居正和初幼嘉两人原本对此事颇有不满，但听他这么一说，心中的怨气顿时烟消云散，赶紧侧身避让，一边还礼一边应道：“先生为家国做万世谋，学生安敢心怀怨念。”

顾?摆摆手，作势让两人坐下说话，然后说：“国事倥匆，变在俄顷，老夫就开门见山了。对于此事，你二人怎么看？”见两人似乎还有些犹豫，他又说：“老夫也知道如今南都情势危殆，锦衣卫那帮番子暗探对官绅士子侦控甚严，本不欲牵连你们，但事关社稷苍生，万万不敢自专决断，这才派人将你二人请来商议。你们但有所想，尽可道来，不必顾虑什么。”

顾?话语之中的信任让张居正和初幼嘉两人十分感动，更让他们感到了这位昔日的朝廷大员、良师益友对他们两位青年士子的倚重，张居正不再犹豫，沉吟着说：“学生也知欲成大功于乱世者，只问成败利钝而已，不必顾虑太多。但‘亲疏伦序’乃是祖宗家法，不容改易。先生拥立辽藩，恐为物议所非……”

张居正提出的这个疑问，也正是初幼嘉一直百思不得其解的难题。但是，在他的心里，顾?一直被看作道德和学问的崇高象征，一言一行都受到他自内心的虔诚尊重，不能有丝毫的怀疑，更不用说是当面提出指责了。冷不防地听到张居正一开口就直接点出了问题的要害之处，而且话语也说的很直白，他情不自禁地叫了一声：“太岳！”用不满的眼色打断了他的话。

顾?却笑道：“子美，你二人都是经国济世之大才，老夫有辱你二人持弟子之礼相待，已实属不该，本应一视同仁才是，但你可知道老夫平日为何总要高看太岳一眼？便是他这种慷慨任事，敢为天下先的勇气！”说着，他冲张居正点点头：“太岳，此处只有我等师弟三人，你尽可知无不言，言无不尽。”

张居正也知道，自己虽一直以师礼待顾?，其实并未正式位列门墙，而初幼嘉不但拜了顾?为师，更比寻常弟子多了一层通家之谊的亲密关系，但确实如顾?方才所言，他平日总是高看自己一眼，经常在生活上、学业上给予关照、指点不说，还不遗余力地向别人推奖揄扬，才使得自己以幼冲之龄便名满湖广。因此，他的心中不由自主地对顾?怀着一种特别的亲近和依恋，此刻又听他这样不加掩饰地褒扬自己，更油然生出了一种“士为知己者死”的慷慨之情。于是，不顾初幼嘉一再提醒、告诫的眼色，又说：“请先生恕学生恣肆放言。依学生愚见，益藩得至近至亲之利，南都官场乃至江南士林之中拥戴他的人为数众多，且眼下他又已被南都诸位勋贵重臣抢先迎立，居为奇货，可谓占尽天时地利人和。先生拥‘辽’之议虽独辟蹊径，怎奈先机已失，只怕难以奏效，更恐未必能堵塞拥‘益’者之哓哓众口……”

说到这里，他见顾?沉下了脸，用一种深邃而又耐人寻味的眼神看着自己，心里不禁也忐忑不安起来，赶紧打住了话头，垂躬身说道：“学生管窥之见，有辱先生清听……”

顾?闻言哑然失笑：“太岳，你以为老夫在怪你吗？老夫一向自负有识人之明，当日曾断言你日后必不在老夫之下，如今看来，竟是井蛙之言，小觑了天下英豪！”他目光炯炯地看着张居正，缓缓地说：“你日后之成就，断不在东阳李公之下，岂是老夫这等凡夫庸才所能企及的！”

张居正和初幼嘉两人情不自禁地惊呼出声，顾?少年出仕，宦海沉浮几十年，久任封疆大吏，在朝中还做过官居二品的南京刑部尚书，这份成就已非常人所能企及，却自认为是“凡夫庸才”，更断言张居正日后成就不在前朝名臣，曾于正德元年至正德七年任内阁辅的李东阳之下，这是怎样令人惊诧而又惶恐的一份期许和厚望！

张居正慌忙起身跪地，说：“先生之言，学生闻之不胜悚然……”

顾?伸手将他扶起，道：“知大势者，张太岳也！寥寥数语便已勘破个中要旨，怎不能当得老夫今日之评？你不必惶恐，且安坐叙话。”

待张居正坐定之后，顾?叹了口气，说：“诚如太岳所言，弃‘亲’立‘疏’之举，与国朝规制、祖宗家法不符，老夫当日为此也颇费了一番思量。哼！南都起兵靖难之后，那些勋贵重臣推出益藩为监国，也可谓是煞费苦心了。综观国朝天潢贵胄，除非请出远在北京的庄敬太子或诸位皇子，否则若以亲疏而论，断无人能与之较一日之短长，更遑论只能远溯到太祖血脉的辽藩。老夫当日与湖广通省诸位同僚商议此事，也知道若无一统众议之良策，此事万难功成，徒然滋生纷扰而已……”

张居正和初幼嘉两人都知道，既然打出了靖难的旗号对抗朝廷，那么就该不折不扣地恪守祖宗家法，在“立君”之事上尤其不能授人以柄！但顾?既然敢这样冒天下之大不韪，必定已找到了他所说的那“一统众议之良策”。因此，他们也不插话，安静地等着顾?为他们揭晓谜底。