严嵩颇为不喜这样的俗套虚礼，但严世蕃却说相府之家，若是没个规矩，只怕会被旁人耻笑，不是什么要紧之事，严嵩也就随他去了。

温言吩咐家人都散了，严嵩又迈步向书房走去，严世蕃赶紧跟了上来，说：“爹，家中有个客人还请爹拨冗一见。”

“是不是鄢茂卿？”

“回爹的话，景修（鄢茂卿的字）几次登门拜访，爹都不在……”

严嵩沉着脸打断了他的话：“我问你，鄢茂卿来家里，可带了什么东西？”

“回爹的话，景修到家里来，只带了十坛子黄酒。”

十坛子黄酒？严嵩心里冷笑一声，鄢茂卿是他的门生，他怎能不知这个人的品行。往年也是送十坛子黄酒，里面倒有五坛子的金银珠玉，这等拙劣伎俩，旁人一猜便知，他还自以为做的天衣无缝！

“我是内阁辅臣，他是大明职官，若为公事，可去内阁找我，内阁也可派人到官驿和他谈；若为私事，我严家与他并无私事可言！还有，”严嵩盯着儿子，郑重其事地说：“你记住了，非常之时，家中更要立下一条规矩，不可再受人私谒，省得招人闲话，惹出什么是非来！”

严世蕃与鄢茂卿是酒色财气同道中人，加之鄢茂卿又长期出任巡盐御史这天子第一号肥缺，大把的银子送上去，早就与严世蕃结成了打断胳膊还连着筋的好朋友，听父亲这么说，自然要为鄢茂卿打抱不平：“儿子知道爹修身持谨，一尘不染。不过，景修是爹的门生，进京来若是不来府上拜望，倒让人觉得他不懂礼数，更要怪他忤逆师长了。”

严嵩气哼哼地说：“他若是如胡汝贞（胡宗宪的字）那样，只带文章不带那些阿堵物，谁能拦他！”

听到父亲提起那个不但不送银子，当面连句奉承话也不会说的余姚县令胡宗宪，严世蕃的气就不打一处来：“爹，儿子就不明白，你为何那样看重那个七品芝麻官！从江南逃回来的官员那么多，旁人千请万请求爹具保，爹一个也不允，倒是对胡宗宪，不但为他具保，还要举荐他升任正六品的大兴县令。儿子可听欧阳世伯说了，吏部有人抱怨爹为援引门生不遗余力呢！”

严嵩轻蔑地一笑：“不外乎就是徐阶不喜为父取他恩师翟銮而代之，说上几句酸话而已吗？翟銮回府休养是皇上的旨意，与我何干！再说了，我举荐胡汝贞，也是为国用贤，任他旁人说三道四，皇上睿智，即时就将我的奏疏批红照准了。”

“爹当然是内举不避亲，可旁人却不这样认为啊！他们都说，是皇上看在爹的面子上才升了胡宗宪的官；甚至还有人说，不定胡宗宪给爹送了多少银子呢！”

“胡说！”严嵩怒道：“我门生遍天下，其中可堪大用之才，惟胡汝贞一人！说那些话的人也不去访上一访，他胡汝贞出身贫寒，为官又清廉自省，哪有许多银子送我！”

“是是是，”严世蕃见父亲动了真怒，连忙赔着笑脸说：“儿子知道，自从胡汝贞被爹列入门墙，爹就一直以国士视之，举荐他升官也是怜惜其才。”

严嵩缓和了语气，说：“你自家也要记住，胡汝贞才能卓异，又不贪财，日后必有一番作为，成就也定不在你之下，你平日要多和他亲近，不要老和鄢茂卿那样的人搅在一起。有道是近朱者赤，近墨者黑，和他过从甚密，对你的官声风评可是不利！”

“爹责的是，儿子记住了。”严世蕃说：“不过爹放心，今日来客可不是鄢茂卿。”

“是谁？”

“贺兰石，京城最大的商行昌隆号的大东家。”

“一个商人？他来见我作甚？”严嵩又沉下了脸：“你便是为此专程将我请回家来的？”

严世蕃眨巴着那只独眼，诡异地笑了：“爹何不亲自与他晤谈？儿子敢以性命担保，爹听了一定很高兴！”