关鹏重重一个头磕在地上：“微臣谢皇上隆恩。”

“朕的话还没有说完，不必忙着谢恩。”朱厚?说：“上体国难君忧是要的，但官忧民困也不能不讲，严阁老关于民众敬献谷草只鼓励不摊派的建议就深契朕的心意，不过还有一些人你们都有所忽略：京城吃皇粮领朝廷俸禄的官吏虽说有近两万人，但大部分都是未入流的吏员，月领禄米不过一石两石，还要养家糊口，你让他们一人捐出一月禄米，那一个月里让他一家老小喝西北风去么？”

严嵩抢着回答道：“仁德天厚无过吾皇！微臣以为如今只是救急救难，待鞑靼虏贼败退之后，便可恢复漕运，到时江南各地大量粮米解送京师，皇上再予以补便是。”

朱厚?沉吟着说：“如此倒也可行。今年江南诸省的夏赋尚未解送京师，再加上秋赋，各地官仓之中粮米怕是已堆积如山了。这段日子京城官吏军士同担国难，也着实辛苦，待鞑靼退兵之后，不但予以补，还可恩赏两月禄米以咨奖励。”

严嵩说：“微臣代百官谢皇上如天之仁。微臣还有下情奏陈皇上，昨日翟阁老看过户部条陈之后，与微臣商议，各部衙低级官员与胥吏不必拘泥一月为限，但凭各人实情，但朝廷三品以上大员每人当捐出两月禄米以为国用，慰其忠君体国之心。”

朱厚?问道：“一下子拿出两月禄米，他们可能愿意？”

“既食君禄，自当与国同体，且位居三品，更应分君之忧。”严嵩说：“为督率百官尽快筹办军需粮秣，翟阁老还提议内阁辅臣带头认捐，每人捐出二百石禄米。”

“二百石禄米？”朱厚?微微摇头：“你们这些一品大员每月俸禄也不过七、八十石，又有百十口子人要养活，一下子拿出近三月的禄米，如何使得？”

说实话，朱厚?也知道这些朝廷大员谁也不可能靠那么点俸禄度日，但身为皇上，这样的话就要说到，否则他们就有借口放手去贪，而那些恪守理学心学之道，清廉自守的官员也会迫于生计，与贪官沆瀣一气，真到那个时候，可就真的是“洪洞县里无好人”了！

严嵩说：“回皇上，朝廷三品以上大员皆是为官多年，宦囊之中还略有积蓄，左右不过一月半月，怎么也能周转得开。且各家均自有应急之法，以微臣而论，家中便自辟有菜圃，平日也够家中人等食用。”

严嵩是明朝有名的奸臣贪官，却如此言辞恳切地借机表明自己一尘不染，朱厚?心中暗笑，表面上却不动声色，说：“朕也知道你严阁老为官清廉，素丝无染，可真要到你严阁老自家开荒种菜救急的地步，我大明也就亡国有日了。”

严嵩心里一凛，以为自己马屁拍在了马胯之上，让皇上觉得自己的建议伤了朝廷颜面，急忙要离座跪下请罪，却又听到朱厚?说：“不过，你等拳拳报国之心令朕甚感欣慰，此事就准你所奏，下去之后内阁与户部按着严阁老的意思拟定方略，票拟呈上，今日司礼监就把红给批了。”

翟銮、严嵩等人一齐跪了下来：“臣遵旨。”

昨日才被任命为司礼监掌印的陈洪也有份列席东暖阁的御前会议，但他一时却还不能适应这个新的身份，目视侍立一旁的吕芳。吕芳一道凌厉的目光扫视过来，他立即就明白了，慌忙跪下，说：“奴婢遵旨。”

朱厚?怒道：“接个旨都慢慢吞吞的，你还能做得好什么？朕问你，追查逆党之事进展如何？”

一瞬间，东暖阁里的气氛又变得异常凝重了……