听了高拱的话，夏言冷笑一声：“生事端？为师柄国数年，用了不少人，也罢了不少人，尤其是辅佐皇上一力推行新政，将整个官场和全天下士子俱都得罪了，想给为师找麻烦的人还少吗？”

高拱忍了又忍还是将自己心中最大的疑惑问了出来：“既然如此，师相却又为何将大权拱手让与严嵩那个奸臣？他当日在皇上面前进谗言，构陷师相罢官归乡，当国不到半年便安插了许多亲信，师相起复回朝之后颇费了一番功夫才将他们尽数斥退，难道师相就不怕他故技重施？”

“如今情势已于当日不同，未必他严分宜就敢如此肆无忌惮。即便如此，”夏言沉吟着说：“如今皇上恩准为师停职养病，由他协助翟阁老处理朝政，事情要他去做，总要让他能做的下去才是。”

高拱叹了口气说：“只怕到时候朝堂之上奸臣掌国，官场之中豺狼当道，莫说是辅佐皇上推行新政，创我大明中兴之伟业，只怕有良知的官员和无辜百姓还要深受其苦！”

“这个你倒不必担心，皇上圣明天纵，岂是他严分宜所能蒙蔽的。不过，为师倒要提醒你一句，你今日晋升正四品巡城御史是严分宜向皇上举荐的，于情于理你也要承他这个情，日后他若是有什么不遵律法，有违臣职之事，你也要三思而行，莫要贸然上奏疏参他。”

昨晚皇上下口谕由高拱兼任巡城御史，在场之人只有他的恩师夏言和严嵩两人有份在今日朝堂上坐而论道，连贵为司礼监掌印的吕芳都因为是皇上的家奴而没有资格说话，夏言碍于与他那朝野上下人尽皆知的师生关系不方便开口，严嵩就主动出来担此大任，一是避免皇上中旨的不便，二来也是向夏言略表心意。这是让高拱最为憋气之事，因而听夏言这么说之后，便负气地说：“‘投之以木桃，报之以琼瑶’，学生升官，不过是严嵩想还恩师天大人情而已，惭愧！”

“糊涂！”夏言喝道：“你兼任巡城御史是皇上的口谕，更是皇上对你的信任与倚重，当尽心职守以报浩荡圣恩尚且惟恐不及，何惭愧之有！再者，国家名器岂能私相授受，哪有什么还人情不还人情之说！你要知道，朝廷任命官吏惟才是用，赏功罚过，非是以一已之好恶随意升调贬罢，若非你连获军功，今次奉旨平叛居功甚伟，以你资历人望，又有何人愿意举荐你出任那样的要职？你这么说致朝廷之上的衮衮诸公于何地？又至垂拱九重的君父于何地？”

高拱也知道恩师说这个大道理只不过是怕自己“祸从口出”的一番好意，因此尽管心里不满，却也只是沉默以对，也不辩白。

夏言见他如此，又将语气缓和了下来：“肃卿啊，你是为师一直看好的社稷之才，假以时日，入阁拜相运筹朝堂也未为不可。但你这一点就燃、一触即跳的脾气，却让为师最是放心不下。为师方才说让你遇事三思而行，不要贸然上疏参严分宜，是因朝局波诡云诿，变幻莫测，非是你这样的官场后进新人所能看清楚的，为师如今又已停职，有什么事情也不好随意置喙，真怕你稍有不慎，便惹出什么事端，徒然折了大好前程。”

恩师说到“前程”二字，又触到了高拱的痛处，顿时涨红了脸，终究没忍得住那天生的执拗脾气：“师相此说恕学生万难苟同。当此国难，朝中又是奸臣当道，若是人人都如翟阁老那般做了‘甘草’，我大明便亡国有日！事关社稷安危、万民福祗，若学生眼见不法之事而不敢言，则学生便辜负了君父简拔与恩师教诲之情！”

见高拱又犯了牛脾气，夏言也不动怒，平静地说道：“你高肃卿是个刚直的人，上忧社稷下忧黎庶，可我大明也不只你高拱一人忧国忧民。自嘉靖十五年为师以礼部尚书本职入阁，同年冬辅李时因病亡故，为师便接任辅，所遗礼部尚书之职由时任南京吏部尚书的严嵩接任，斯时严嵩还是官场士林人人景仰的理学贤达、清流领袖，士子多有‘平生不慕万户侯，只愿一识韩荆州’之念。及至嘉靖十七年六月，皇上欲让生父献皇帝称宗入太庙，命下礼部集议。此事十分棘手，顺从皇帝，便会招来士林一片骂声；若是按照惯例秉公办理，忤逆了圣意，祸在不测。职分所系，严嵩呈上了一份模棱两可的奏疏给皇上。皇上甚为不满，亲书《明堂或问》，警示廷臣，言语犀利，执意要让献皇帝称宗入庙。严嵩这才不得已才尽改前说，为献皇帝祔太庙配享安排了隆重的礼仪，并做《庆云颂》和《大礼告成颂》敬献君父。其后士林清流一片哗然，将之归于谗臣小人之流，嘉靖十七年至二十一年，四年间直言弹劾他的清流就有数十人。”

讲述了一段国朝旧事，夏言问道：“你明白为师为何要给你讲这些么？”

高拱随口吟道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。倘使当初便身死，一生真伪有谁知？”

夏言微微一笑：“你能立时想到白乐天这《放言诗》，倒是你的捷才。只是为师还要问你一句，依你看来，严嵩该是那‘恐惧流言日’的周公，还是‘谦恭未篡时’的王莽？”