朱厚熜心里泛起了一丝疑惑：“他们这等机密之事，你又从何而知？”

严世蕃老老实实回答说：“回皇上，今日傍晚，薛林义那逆贼着人将家父请到府中，窜唆家父与其一同谋反。家父虚与委蛇骗得他们，得空回到家中命微臣赶紧出城奏告皇上。”

“这等大事，薛林义那逆贼为何偏偏与你父亲商议？”

严世蕃心里“咯噔”一下，知道皇上对自己父子二人起了疑心，赶紧说：“不敢欺瞒皇上，家父往日与仇鸾逆贼多有来往，那逆贼还曾认家父为义父，薛林义那逆贼又见家父如今失爱于君父，便以为家父与他们一样对皇上心怀不满……”

朱厚熜冷笑道：“薛林义那逆贼不识分宜阁老之忠心，竟以小人之心度君子！”大张的牛油巨烛下，此时他才看见严世蕃官袍不整，头上的纱帽也不见了，两只手更是鲜血淋漓，吃惊地问道：“逆贼可是已经杀到了德胜门么？”

严世蕃说：“回皇上，听家父言说，那些逆贼约定今晚子时举火为号，干那逆天之事。微臣出城之时还未见他们起事。”

朱厚熜疑惑地说：“那你为何这等模样？”

严世蕃说：“回皇上，微臣奉家父之命出城奏报皇上，怎奈城门紧闭，微臣又不敢惊动他人，就用绳索从城头坠下。事体紧急，微臣有失官仪玷污官箴之处，还请皇上恕罪。”

朱厚熜感慨地说：“真是疾风识劲草，国难显忠臣啊！你父子于我大明有再造社稷之功，朕不会忘记的。”

严世蕃感动地重重一个头磕在了地上：“微臣父子世受皇恩，忠君报国，义不容辞。”

朱厚熜稍微安定了一点，恼怒地说：“朝中生了这么大的事情，夏言呢？吕芳呢？他们都死了么？”

“这本非微臣可以随意置喙之事，但依微臣愚见，夏阁老如今日夜守在内阁值房处理政务，须臾不得离开；吕公公掌着司礼监，如今又担着京师警备之责。薛贼谋逆事突然，想必也未曾料到此事。不过，微臣已命家人赶到大内向夏阁老和吕公公禀报……”

朱厚熜没有想到严世蕃竟然帮夏言和吕芳说话，尤其是夏言是他父亲的死对头，他怎会放过这一举扳倒夏言的天赐良机？不禁深深地看着严世蕃，说：“你倒还乖巧，竟帮着他们说话。可夏言倒也罢了，吕芳掌着东厂和镇抚司，那些逆贼私相串连勾结，他怎会也一点都未能觉察？”

“回皇上，吕公公虽掌着东厂和镇抚司，但薛林义那逆贼还是锦衣卫大帅，镇抚司那些人还得卖几分面子于他这个上司……”

朱厚熜想想觉得严世蕃说的有道理，便不再纠缠这个问题，说：“杨尚贤，令高拱和俞大猷点齐本部兵马，准备随朕入城平叛。”

“奴才遵旨。”杨尚贤说：“奴才敢问一句，可先着人悄悄入城探个究竟？”

“当然应该如此。”朱厚熜说：“如今京城警备之事由你镇抚司掌管，由你多带些人将德胜门给朕控制起来，若无朕的旨意，任何人不得出入。彰仪门也要如此，一律不许出入。你们都机警些个，莫要轻举妄动折损了人手。其他几个太保都赶回大内，切要保护好夏阁老和吕大伴！”

皇上这种时候最先想到的是夏言和吕芳，令杨尚贤十分感动，但他还是迟疑着说：“奴才们都走了，圣驾的拱卫之责……”

朱厚熜怒道：“高拱、俞大猷不会反朕，朕死不了！”待杨尚贤出去之后，他转头对严世蕃说：“快快将详情说给朕听。”

随着严世蕃的奏报，朱厚熜的脸色越来越白……