马宪成想了一阵，才说：“皇上圣心深远，非臣这等愚钝之材可以领会。只是招募工人所需开支毕竟不是一个小数目……”

见他似乎接受了自己的观念，朱厚熜很高兴，便打趣他说：“亏你还当着我大明户部尚书，执掌国朝财政，区区五十万两银子的钱粮便把你吓住了？你户部也是匡算过的，各省百姓杂役折银征收，国朝赋税收入每年增加在五百万两以上，子粒田征税和官绅一体纳粮又多了税银何止五百万两田赋何止五百万石！只拿百分之二、三出来给民夫工钱你都不愿意，朕真真不晓得你这山西老抠到底要把那些银子留着做何之用！”

“回皇上，朝廷赋税虽增加了不少，但所需开支之处也有很多，旁的不说，今年内廷开支便不能如去年一般只一百万两了。”马宪成感慨地说：“再苦也不能苦了君父，皇上四季常服不过八套，日常饮食菜肴不过五味，推衣衣之藩王使臣官吏军卒，节用用之禄饷军国之需，让臣等感激涕零却又羞愧难当……”

“啧啧啧，”朱厚熜一连串的咋舌声打断了马宪成的话，摇头笑道：“朕以前只晓得你马部堂动辄批龙鳞，议事之时一点面子都不给朕留，却不曾想到你拍起朕的马屁来竟是如此炉火纯青不露痕迹！既然如此，你为何又不顾及朕的名声？朕推行新政、实行一条鞭法才刚半年，明全国的诏书墨迹未干，却又给百姓摊派杂役，让他们无偿给朝廷给朕卖苦力，天下百姓心中会做何之想？还能不骂朕是那言而无信、苛政虐民的无道昏君么？”

“臣既不能上体圣忧，又不能下舒民难，罪莫大焉，恳请皇上责罚。”

当了一年多的皇上，朱厚熜早就学会了恩威并施的驭臣之术，一个巴掌打过去之后，立刻就给马宪成塞了一颗蜜枣：“行了，你也不必自责。朕知道你马部堂是个事君惟仁孝的忠臣，也不只为了自己的日子好过差事好做，还能时时事事都为朕着想，想让朕吃的好一点，穿的好一点，再有余钱把宫殿修的漂亮一点。可你要知道自古治世民为天，我大明老百姓要是被逼得活不下去，朕别说是吃穿用度，便是龙椅也坐不安稳了。”

马宪成彻底服了，由衷地说：“皇上圣明！”

“圣明也不敢自认，不过还能想着我大明的天下苍生而已。”朱厚熜笑眯眯地说：“不过你方才的奏对倒提醒了朕，朕还需诏告天下，实行一条鞭法之后，朝廷永不加赋，也绝不随意摊派杂役，省得你们这帮高高在上的官老爷打着朕的旗号，变着法子从百姓身上刮油！”

马宪成知道他在说笑，便凑趣说：“那臣还得劝谏皇上一句，这等天大的恩旨也得等个黄道吉日，如皇上的万寿节之时再诏告天下，在普天同庆之时让我大明亿兆生民都能沐浴圣恩。”

“本就是该当之事，还需找个名目！朕的一片苦心让你们这么一闹，全变味了。唉，此事就依你吧。百姓若是晓得了真相，骂也是骂你马部堂，跟朕可是没有关系。”

关于民工工资的争议随着户部尚书马宪成同意在嘉靖二十三年的财政预算里增加兵工总署的经费而宣告圆满解决，转眼就到了二月份，怀柔铁厂的官吏从户部太仓里领回了银子，要给所有的工人当月工钱。

令所有人都大跌眼镜的是，竟然没有一个民夫敢领取属于自己的劳动所得！

这倒把铁厂的官吏难住了——皇上再三强调绝对不许拖欠民工工资，还专门派了镇抚司的上差现场监督，今日若是不出去，便是办差不力，虽说不至于要跟着镇抚司的上差直接进诏狱，至少年底考功时一个“劣等”的评价铁定会记录在吏部的档案里。

多亏铁厂主事急中生智，告诉大家这是皇上给大家的赏赐，谁敢不要便是抗旨不遵，立时拿下送到顺天府的大狱之中，总算解决了这个难题。

那些民夫手捧着平生第一次由皇上给的工钱，无比激动地跪了下来，齐声颂扬吾皇圣明。

“圣明？”听过汇报之后的朱厚熜苦笑一声：“有这么善良的百姓，朕有什么理由不圣明呢！”