于是，在托木斯克，除了不能公开传经布道、不能作为大司祭主持教区弥撒，阿瓦库姆并未受到多大的迫害，甚至连监视也是十分松垮的。尽管如此，这位大司祭还是对自己的所处环境心有不甘。但所谓“秀才遇见兵”，自己一个教士外加学着，又怎么能够硬的过真刀真枪呢？

一气之下，阿瓦库姆提出要去东边的广袤荒原做个旅行，增广见闻，其实是为了暂时摆脱压抑的宗教氛围。此事一提出，很快就被教区主祭满口答应下来了。倒不是他和阿瓦库姆关系多好，而是有着他自己的小算盘——

西伯利亚、特别是远东，现在都是荒无人烟的苦寒之地，就算你是大司祭，几十人撒进去就有好大的机会冻死、饿死、迷途而死……一旦一年半载了无音讯了，就可以断定你死无葬身之地了。再者说，作为莫斯科流放的异己者，生死又有谁关心呢？

与此同时，军役人员中还有一些食古不化的家伙一直在同情着这位大司祭，似乎对莫斯科的大牧首敢怒不敢言……正好借着阿瓦库姆自寻死路的机会，挑出那些对保守派死心塌地的军役人员陪着去送死算了！只是，其中还需安插几个“皈依”莫斯科大牧首尼康比较积极的“自己人”……

于是，很快，阿瓦库姆就在叫做莫洛佐夫的“死忠”军官和三十名士兵的“护卫”、或者叫“看押”下，出发前往神秘莫测的东方了。

半年多的时间里，阿瓦库姆走走停停，说是“流放苦行”，不若叫做“考察之旅”，就这么一边看沿途风光，一边记他的生活笔记，如此一路东行而来。一个月左右之前，他们终于来到了“归化”不久的贝加尔湖。

阿瓦库姆一下子就被奇俊的这座大湖吸引了。连湖周边的舒适城塞都懒得入住，而是就地扎营，开始撰写自己的见闻笔记[1]。一晃十几天，被安插在队伍中的一两个“尼康追随者”早就叫苦不迭了。眼瞅着军心不稳，带队军官莫洛佐夫这才好说好劝着大司祭阿瓦库姆，心有不甘的踏上了西返的道路。

其实幸亏是阿瓦库姆在贝加尔湖畔流连忘返，否则这一行四十余人，一旦进入湖畔沿岸任何一座城寨，现如今早就成了济度大军的阶下囚了！更幸运的是，他们这一行由于大司祭的执着，始终穿行在山峦叠嶂之中，加之人数不多，行迹不显。故而没有被济度横扫苏武湖地区的任何一只队伍所发现。

当然，自诩为上帝福音正统传播者的阿瓦库姆，对自己的这份幸运一无所知。此时此刻，笼罩在他心头的反而是一种莫名的压抑与不安……

或许是莫斯科的敌手、大牧首尼康果真比自己要强大许多？亦或许是“傀儡沙皇”阿列克谢始终倾向于力挺尼康？但这些威胁毕竟来自于遥远的西方……可为什么我总感觉自己周遭的氛围越来越不对劲？阿瓦库姆站在船头，陷入了深思……

难道是身后的那个心甘情愿离经叛道的哥萨克？不会。他只不过是个眼线，在自己眼中甚至连威胁都算不上！除此之外，看押自己的兵士其实都是自己忠实的信徒，绝对不会冒着违背上帝意志的风险加害自己！

诺大的西西伯利亚地区，即便是尼康不远万里派来人马暗杀自己，他们也找不到这区区四十几人的踪迹啊！可为什么一种不祥的念头时时泛上心头？

难道真的是不祥之兆么？也不一定，冥冥之中。自己似乎得到了某种神谕，似乎对这种不确定之事还存在着一些莫名的期许——或许，西方已经成为上帝的弃园，自己又为何非要回去呢？这广袤的新西伯利亚，处处已经是自己同道之人开辟的崭新的教区，处处都有新近皈依上帝的选民啊……

想到这儿。阿瓦库姆突然心思一震，似乎想到了什么——

哪里不妥？自己这些日子一直百思不得其解，可始终不得其门而入。今天终于想到了一个关键的问题：选民！

对啊，那些皈依门下的上帝选民哪里去了？听当地的神甫讲，经过十数年的不屑传道。贝加尔湖周遭的许多布里亚特人早就皈依了正教，在面包和圣音的感召下，成为正教虔诚的信徒！他们还说，这几年但凡有神甫出现，许多当地的布里亚特牧民就会慕名而来，寻求神甫的祝福和上帝的庇佑……

自己虽然流连于湖光山色，却也没有深居简出，但独独始终没有发现一个传说中的信奉了上帝的当地土著！神甫同道不会说谎，难道那些散布在湖畔各地的牧民这几日瞬间就消失了？太不正常了！其中一定是有隐情的……

“父亲……”

大司祭的身后，一个惴惴不安的男孩不安的唤道，尽管是坐在狭窄的船舱内，依旧不敢稍微松懈那双紧紧握住船帮的双手。

“西斯科特，你怎么了？”

大司祭再也无心去进一步深究布里亚特人的踪迹，而是瞬间转换为一位合格的父亲，在局促的空间内迅速转过身来，急切的付下身躯，温柔的冲着自己唯一的儿子嘘寒问暖。